肉类作为人体的必需物质，可以为人体提供丰富的蛋白质和能量，尤其是对于前线的士兵来说，要想保持旺盛的体力和持续作战的能力，肉类的供应必不可少。

但总不能直接供应鲜肉去战场吧，不仅长途运输中极为不便，还要担心温度过高导致的变质问题。

在午餐肉没有发明以前，前线作战官兵要想吃肉只能去附近购买，或干脆打点野味，但大部分时间只能以肉干、火腿之类替代。

但是美军就完全没有这方面的顾虑，从他们参战以来后勤一直是全世界最好的，他们有最大的流水线、最雄厚的财力、以及数量最多的运输部队。

当别的国家军人肠胃都在受虐的时候，美国的士兵还在考虑下一顿究竟吃些什么好吃的。他们每人每天都有香烟、口香糖、巧克力、黄油、可口可乐、咖啡等一些列食品的供应，午餐肉对他们来说早已吃腻，美军到了后来看见这东西就恶心。可是为了“不浪费”，他们就把这种肉类的油水拿来擦枪或者擦皮鞋。

午餐肉罐头并不是全肉制成，而是美国荷美食品公司在经济大萧条时代创造的一种“类肉”食品，主要成分是经过油和盐调味的土豆淀粉和猪腿肉的混合物，还添加了一定剂量的防腐剂来保持肉质的鲜泽。这种方形罐头异常便宜只需四十美分。

在那个经济萧条时代，能花这么点钱就能吃到肉，很快便遭到老百姓的疯狂抢购，甚至有的家庭直接用这种合成肉代替鲜肉。 荷美食品公司给这种当下最火的午餐肉命名为“SPAM”音译过来就是“斯帕姆或世棒”，荷美公司就凭借午餐肉罐头迅速成为美国最大的食品公司。

因为储存方便、且含有士兵所必须的肉类物质，到了第二次世界大战爆发时，这种罐头便被军方指定为特供罐头。

这种罐头下至普通小卒上至五星上将全都吃过。荷美公司平均每星期交付1500万午餐肉罐头，正因为供应量过多所以这也成了美军的噩梦，每天醒来吃的是午餐肉，午餐还要烤午餐肉、晚餐还要炖午餐肉。就算好吃的东西天天吃也都有吃腻的时候，更别说这种还是合成肉。

而且战时罐头可不会考虑口感问题，他们在意的是只要把营养输送到位就行。 美军除了给自己供应外，还要供应给盟军一部分。毕竟他们一个个被德军打的灰头土脸的不成样子，有的饭都吃不饱，尤其是前期的苏联，如果不是美军资助给他们大批物资，他们可能连打仗的力气都没有。

随着罐头生产量的不断扩大，质量也自然随之降低，肉的分量不断减少，淀粉越来越高，就连油脂也是越用越差。这让本就受不了的美军更是讨厌它。

虽然午餐肉罐头在美军这边不受欢迎，可是在其它国家却是宝贝一般的存在。

其他国家的军队都不能理解为何美军如此厌恶这种美食，苏联人甚至把它们抹在黑面包上充饥，就连德军如果可以缴获到美军的午餐肉罐头也得高兴好半天（到了战争后期德军的后勤也保障不过来了） 。 但偏偏美军拥有着世界上最好的后勤保障，所以美军的士兵有挑选的余地。

午餐肉能风靡全球，也正是靠着美军强大的运输能力和工业生产能力。

但要说午餐肉是后勤水平最高的体现，这点倒也不尽然，二战期间盟军总共用来运送物资的车辆一共有405万辆，美国占据了其中的一半，有238万辆。再有就是运输机，盟军总共有53800架，美军就有24000架，也是大约一半的比例。

除此以外，美军还有成排的“自由轮”和“胜利轮”不停地在大西洋和太平洋直接来回穿梭。如果缺少强大的运输能力，即使美军的食物加工储存水平再高，没有这些运输工具豪华配置餐也将成为摆设，所以说这种庞大有效的运输体系，才是后勤水平最高的体现。