在19世纪初，那些觉得自己受到冒犯或侮辱的绅士们会向侮辱自己的人发起决斗挑战，然后在一个正式的场合拔枪互射。

决斗的目的不一定是杀死甚至伤害对手，决斗都是为了荣誉和显示自己的勇气。

决斗的传统可以追溯到几个世纪以前，人们相信决斗这个词源于拉丁语（duellum），意思是两个人之间的战争，并在1600年代初进入英语词典。到1700年代中期，决斗已经变得非常普遍，以至于相当正式的法规开始规定如何进行决斗。

1777年，来自爱尔兰西部的代表在克朗梅尔见面，提出了《Duello规则》，这一规则横渡了大西洋，并成为美国普遍标准的决斗规则。

Duello规则的大部分内容都涉及如何发出和应对挑战。人们已经注意到，涉及的人为了避免许多决斗，要么是以道歉或其他形式去消除这种争斗。

许多决斗者只会打出一下非致命的伤口，例如，向对手的臀部开枪。然而，当时的燧石手枪并不十分精确。因此，所以那时的决斗充满了危险。

值得说明的是，任何决斗是违法的，但是在欧洲和美国，一些比较杰出的社会成员都会选择决斗的方式解决问题。

19世纪初期著名决斗包括亚伦·伯尔（Aaron Burr）与亚历山大·汉密尔顿（Alexander Hamilton）之间的对决。在爱尔兰的一次决斗中，其中丹尼尔·奥康奈尔（Daniel O'Connell）杀死了他的对手，以及美国海军英雄斯蒂芬·迪凯特在决斗中被杀。

亚伦·伯尔和亚历山大·汉密尔顿之间的决斗无疑是19世纪最著名的一次，因为他们是美国著名的政治人物。他们都曾在革命战争中担任军官，后来在美国新政府中担任要职。

亚历山大·汉密尔顿（Alexander Hamilton）曾是美国第一任财政部长，在乔治·华盛顿执政期间任职。

亚历山大·汉密尔顿的雕像

亚伦·伯尔（Aaron Burr）曾是纽约的美国参议员，在与汉密尔顿决斗时，他还是托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）总统的副总统。

亚伦·伯尔的画像

这两个人在17世纪90年代发生了冲突，在1800年陷入僵局的选举中，紧张局势进一步加剧了两人长期以来对彼此的厌恶。

1804年，亚伦·伯尔竞选纽约州州长。伯尔在选举中失利，部分原因是他的宿敌汉密尔顿对他进行了恶意攻击。伯尔最终忍无可忍便发出了决斗挑战。

而汉密尔顿随后接受了伯尔的决斗挑战。1804年7月11日上午，这两个人和几个同伴划船到了威霍肯高地的决斗场。

对那天早上发生的事情的描述已经争论了200多年。但很明显的是，两人都开枪了，汉密尔顿受了重伤，他的同伴把他带回了曼哈顿的第二天他就死了。他们在纽约市为汉密尔顿举行了一场精心的葬礼。

亚伦·伯尔担心他会因谋杀汉密尔顿而被起诉，于是逃走了一段时间。虽然他从未因杀害汉密尔顿而被定罪，但伯尔自己的职业生涯从未恢复。

丹尼尔·奥康奈尔的画像

爱尔兰律师丹尼尔·奥康奈尔（daniel o'connell）的一场决斗总是让他悔恨不已，但这却提高了他的政治地位。奥康奈尔的一些政敌怀疑他是个懦夫，他曾在1813年向另一位律师提出决斗，但从未开枪。

奥康奈尔在1815年1月的一次演讲中称都柏林市政府为“乞丐”。一位小政治人物约翰·德斯特尔将这一言论解读为对个人的侮辱，于是向奥康奈尔发起了挑战，而德斯特雷在当地享有决斗者荣誉的名声。

奥康奈尔警告说决斗是非法的，他说他不是个野蛮的人，但他会为了捍卫自己的荣誉而战。他两在基尔代尔郡的决斗场决斗时，奥康奈尔的子弹击中了德斯特雷（D'Esterre）的臀部。人们最初认为德斯特雷受了轻伤，但当他被抬到自己家里并接受医生检查后，发现子弹已经进入了他的腹部，于两天后去世。

奥康奈尔因杀死了对手而深感悔恨。据说，奥康奈尔之后每进天主教堂时，都会用手帕包住右手，因为他不想让杀死一个人的手冒犯上帝。

尽管感到悔恨，奥康奈尔面对一个新教对手的侮辱时不退缩的精神反而提升了他的政治地位。丹尼尔·奥康奈尔在19世纪初成为爱尔兰的主要政治人物，毫无疑问，他勇敢地面对德斯特雷，反而提升了他的形象。

下图为斯蒂芬·迪凯特的画像：

斯蒂芬·迪凯特的画像

夺走美国传奇海军英雄斯蒂芬·迪凯特生命的决斗，源于13年前爆发的一场争议。1807年5月，詹姆斯·巴伦船长奉命驾驶美国军舰切萨皮克号驶往地中海。在一次与一艘英国船的猛烈对战役中，巴伦迅速的向英国军队投降了。

而此战役被认为是美国海军的耻辱，巴伦在军事法庭被判有罪，并被暂停在海军服役五年。他在商船上航行，最后在丹麦度过了1812年的战争。

詹姆斯·巴伦

1818年，当他终于回到美国时，他想重新加入海军。而当时的斯蒂芬·迪凯特是美国最伟大的海军英雄，他根据自己对野蛮海盗的行动以及1812年战争期间的表现，他反对巴伦继续加入海军。

巴伦觉得迪凯特对他不公平，便写信给迪凯特，侮辱他，指责他背信弃义。事态升级，巴伦向迪凯特发起决斗。1820年3月22日，这两个人在就在华盛顿特区城外的马里兰州布拉登斯堡的一个决斗场决斗。

据说每个人都朝对方的臀部开枪，以减少致命伤的机会。然而迪凯特的射门击中了巴伦的大腿。巴伦的子弹击中了迪凯特的腹部。

两个人都倒在地上，传说他俩躺在地上流血时已经互相原谅对方。但是第二天迪凯特因伤势过重就死了。当时他才41岁。而巴伦在决斗中幸存下来，重新回到美国海军，但他再也没有指挥过一艘军舰。他最终于1851年死去，享年83岁。