天安门城楼大殿为重檐歇山式屋顶，有正脊一条，正脊的两端有一对华丽的龙型琉璃装饰物，称为龙吻，另有垂脊8条，在垂脊顶端各有一条龙吻，故有“九脊封十龙”的说法。龙吻，又称为“鸱吻”，鸱尾的形状呈月形，有点像鱼的尾巴，又有点像鸟，人们当时把它装饰在屋顶上，其作用有“避火”镇灾之意。

此外，屋檐的8条垂脊上各有十个栩栩如生的仙人走兽，最前面的是“骑鸡仙人”，之后依次为龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬犬、斗牛九种形态各异的走兽。

它们有的是神物、是至高无上权利的象征；有的则是寓意美好的祥兽，是吉祥雄伟的象征；有的是神话故事中的海中异兽，能兴云作雨，故被人放在了屋檐上，成了灭火防灾的“能手”。

天安门上的这些小兽，不只是一种装饰，也代表了中国人融入在建筑中的意识符号与风水讲究，足以见中国建筑学之博大精深！