就算是生活在水里的动物，它们为了生存下去也是需要呼吸的。人类生活在陆地上，每时每刻都需要呼吸。但是有些人拥有比较强的憋气能力，能够在水里面憋气几分钟。但是一旦体内的氧气消耗得差不多之后，他就必须重新浮出水面吸收空气了。如果长时间得不到氧气的补给，那么最后可能窒息而死。那么一般人能够憋多长时间的气呢？

实际上让人产生想要呼吸的欲望并不在于人体内氧气的缺乏，而是血液中有越积越多的二氧化碳。当人体不能吸收氧气排出二氧化碳之后，体内的新陈代谢照常进行，这就会导致排出来的二氧化碳堆积在血液中，从而产生非常急迫的呼气欲望。这个欲望就是在大脑的呼吸中枢产生的，然后控制人的意识张嘴呼吸。

人类为了探索人体生存的极限在哪里，根据很多极限活动展开了挑战。其中就有一项是憋气挑战，一名来自德国的潜水者汤姆在2000年开始就参加了多次水中闭气挑战。他那个时候已经35岁了，但是还在一次次地打破自己创下的记录。他最新的一次记录是在水中闭气长达22分22秒，这是目前世界上憋气最长的记录。

科学家认为他具有比常人的肺功能还强20%的肺，因此才能在水中闭气这么久。而汤姆也分享了自己闭气的小秘诀，就是在比赛前的5小时开始不吃东西，这样体内新陈代谢的速度就会得到减缓，这样肺部就能够尽可能多地吸进氧气。当然也不是所有人都能做到像他这样的，而且也不能轻易模仿他的行为，毕竟人还是要呼吸的。

有研究表明，人在缺氧的时候会在短暂的时间内感到兴奋，这可能就是人们第一次到达高原地区有飘飘欲仙的感觉的原因吧。