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自然灾害对人民的危害巨大，作为一个国家的政府自然希望能够尽全力帮助人民渡过难关，对于美国人来说有一个专门管救灾的政府部门自然是再好不过了，所以从200年前开始美国政府就有了所谓的联邦应急管理部门，后演变为现在的联邦紧急事务管理局FEMA。

形成历史

18世纪到1930年美国城镇火灾造成了极为严重的伤亡，而美国当时资金有限，只能立法减免受灾者税费和延长进口商品关税铺贴赔偿受灾者，这种方式效率低下且补偿能力有限，所以美国已经动了成立全国性救灾部门的心思。

野火依然是美国的重大威胁

因为1930年发生了大萧条，美国政府不得不将筹备救灾部门的资金用于解决经济问题，这种情况一直持续到1960年，绝大部分的救灾经费被用于维修道路和防洪设施当中。

到1973年美国对政府部门进行了大规模重组改革，原本在住房和城市发展部旗下的联邦紧急事务管理局独立出来，并开始收编美国政府内多达100多个地政府救灾部门。在2003年之前FEMA一直是独立部门，除了应对自然灾害之外，还有着对核泄露以及生化武器的防御处理能力，变成了一个民防与国防的综合部门。

正是因为紧急事务管理局有这样的属性，在美国国土安全部成立之后FEMA成为了该部的下属部门，并在卡特里娜飓风之后主要负责防御飓风和洪水的救灾问题。

糟糕的救灾能力

联邦紧急事务管理局的救灾能力从该局成立开始就饱受争议，其美国历史上几次重大自然灾害中的糟糕救灾表现保守美国人的职责：

1、安德鲁飓风

1992年8月安德鲁飓风以265公里/小时的风速摧毁了佛罗里达州和路易斯安纳州的沿海地区，FEMA对飓风的破坏无动于衷，也没有相应应急机制让联邦政府投入救灾工作。结果25万无家可归、挨饿受冻的灾民在长达五天的时间里只能在废墟中瑟瑟发抖，直到第六天20000名国民警卫队和现役部队才开拔灾区进行救灾。

2、南佛罗里达飓风

2004年多达四场大型飓风摧残了整个南佛罗里达州，这次FEMA吸取了安德鲁飓风的教训第一时间进入到灾区救灾。然而在灾害赔偿的时候FEMA胡乱赔偿，给9800名受灾赔偿申请人2100万美元的赔偿费用，还给203名死者支付了丧葬费用。事后发现有很多不是灾区的人冒领赔偿金，有十个人不是死在飓风中而是死在别的州，结果FEMA支付了他们高额的费用，而那些真正需要这笔钱的灾民却没领到。

3、卡特里娜飓风

FEMA在2005年的这场世纪飓风中的救灾表现比灾难还灾难，当该组织人员进入到灾区之后只能用四个自来描述他们的表现——手足无措。尽管联邦政府派遣了大量的国民警卫队和现役部队供FEMA调遣，但这些人根本不知道要干什么，胡乱指挥造成了交通运输堵塞和救援队与联邦、地方政府联络混乱甚至中断。

这次救灾还再次曝出了惊天的丑闻，FEMA为受灾区救援所准备的价值1250万美元的冰块因为保管不善而融化，本来应该向灾区输送的价值8500万美元的救灾物资却不知为何被送到了没有受灾的其它16个州。

4、布法罗暴风雪

2006年10月13日纽约州布法罗市遭遇了暴风雪，这场大雪摧毁了不少民宅、工厂和电力设施，然而FEMA却“见死不救”，理由是纽约州州长没有向FEMA申请援助。（按照联邦法律，受灾州州长必须先宣布进入紧急状态并且向FEMA提交申请，FEMA才能采取受灾行动）

5、玛利亚飓风

2017年9月玛利亚飓风袭击了美国南部以及美国管辖的波多黎各，FEMA再次出现救灾缓慢的问题。而FEMA却将锅甩给了波多黎各政府，声称是政治问题影响了救灾进度，但主要的问题就是FEMA只接受英语的文书，而波多黎各主要使用西班牙语，另外FEMA提供的救灾食品有很多是过期或者腐坏的食品。

救灾效率低下的主要原因

FEMA表现这么差劲的原因有多个：

1、因救灾资金常与地方发生冲突

联邦紧急事务管理局每年获得联邦政府的拨款不少，在2018财年获得了多达180亿美元的资金。但是这些钱除了该部门自身的开销外，再平摊应对到50个州的灾害时就变得捉襟见肘了。

根据法律的规定，各州因灾害受损的基础设施和建筑物的维修费用由FEMA承担其中的25%，各州及地方政府承担其中的75%。但法律中又规定了FEMA可以不赔偿地方政府维护不善的设施，也不支付升级和改善设施的费用，这就很容易造成双方因为赔偿问题扯皮。地方政府要尽可能高地提高赔偿份额，好从FEMA手中抠出点费用，而FEMA想的正相反，这也就不难理解为什么FEMA在救灾时有时会显得不积极。

FEMA全国分区

2、管理范围太大而且很杂乱

在加入国土安全部之后FEMA管理的事情更多更杂乱，美国的国土面积这么大，各个地区所面临的灾害形形色色，所需要的应急预案也是五花八门，光是筹备这些事情就要花去FEMA大量的人力和物力，更不用说在美国这么大范围内充当应急队员，哪里有问题就跑到哪里。

3、缺乏有效监管机制

本身FEMA的效率就低，在这种有着特殊权力的政府部门，如果不能形成有效的监管机制就很容易出现贪腐问题。但对FEMA这种部门监管很难。

首先是因为FEMA是公私混合的机构，因此资金的流通就不透明；第二是你很难确定每一笔资金去向是否真实有效，比如FEMA说要做一次救灾演练，他可能就需要10万美元但他非说没100万美元练不了，你也没法去确定；亦或者是某个灾区需要救灾物资，他说多少就得给买多少，你不给钱那到时候出事就是你的锅，但你给了钱也不知道这些物资到底能不能及时准确地送到灾民手里，还是让某些人转移走了。就算日后被抓到了，他也有100个理由等着你，且大不了就是辞职了事，也很难对这些人有很高的刑罚。