秦朝，全国划分为了40多个郡，辽东、河套、两广、越南都纳入了版图、不过云贵地区还是西南夷的一部分，有夜郎国和滇国等。

汉朝时期，全国化为13个州，另外在西域设置了西域都护府。该时期北方大漠有匈奴、鲜卑等强大的游牧国家。

唐朝时期，全国开始划分为10个道，后来拆分为了15个道。途中陇右道和河北道有错误，陇右道管辖范围主要在河西走廊，河北道管辖今天的河北、山东、辽宁。在西北，唐朝一度设置安西都护府和北庭都护府。在东北，存在渤海、靺鞨、室韦等民族。在西南有南诏国

北宋时期，全国划分为路，基本按照山川地形来划分，十分合理。北宋时期的区划基本奠定了基本的行政区划格局。如有广南西路（广西）、广南东路（广东）、荆湖南路（湖南）、荆湖北路（湖北）等

不过宋朝时期，还有许多政权存在。北方有辽、金，西北有西夏、西辽等，云南游大理国。另外越南也是这时候独立出去的。在宋朝后期，北方的蒙古汗国兴起了。

元朝时期，中国开始实行了行省制。除了京畿地区归属于中书省直辖之外，全国设立行省。不过元朝并未没有管辖新疆大部分地区，这里处于察合台汗国。另外元朝设立宣政院管辖吐蕃地区。

明朝时期，全国设立两京十三省。两京就是南直隶和北直隶。明朝时期的疆域相比于元朝时期缩小了不少。此时的东北、西北、青藏、蒙古都不再管辖范围之内。

清朝时期，全国再一次统一，全国设立18个省，还有黑龙江、吉林、奉天三将军，外蒙古（乌里雅苏台）和内蒙古、新疆、西藏、青海。另外台湾也纳入了版图，设置了台湾府，归属于福建省。