中华门是

南京明城墙

的十三座明代京城城门之一,原名

聚宝门

,是中国现存规模最大的城门,中国古代防御性建筑的杰出代表,在世界城垣建筑史上占有重要地位,也是世界上保存最完好、结构最复杂的堡垒瓮城,其建筑规模仅次于

通济门

(现已不存),有“天下第一瓮城”之称。

中华门城堡在老百姓的心目中地位很高,因而有许多美好的传说。

一说明太祖筑城时,城基有大水塘填不满,朱元璋听说富商沈万三家有个聚宝盆,以物投盆内,立刻就满。于是,他便将沈万三召来,借用其聚宝盆,埋于城脚之下,城才筑成。

又一传说是:朱元璋要筑城,无奈正当连年战争之余,府库不足,便商之于各富户,请他们承包各段城墙和城门。沈万三首先响应,将聚宝门到三山门这段承包下来。因为沈万三实力雄厚,所以他所承包的这一段城墙,特别是聚宝门建筑得比哪一道门还好,还坚固。

当然这都是无法考究的起名传说,但

明代初年,建造聚宝门时,朝廷为保证城墙砖的质量,采取了严密的检验制度,每块砖上都在侧面印有制砖工匠和监造官员的姓名,一旦发现不合格制品,立即追究责任,这是世界上首次采用的质量追踪制度,欧洲等西方世界直到二三百年后的工业革命时代才有所采用。

因为有严密的质量追踪制度,并能够严格的加以执行,所以应天府内城墙包括聚宝门城墙砖的质地非常过硬,尽管经历了朝代更迭、

太平天国

起义和抗日战争的不平静历史,直到六百年后的现代,聚宝门即中华门依然保存完好。

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