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有人说，板球是英国人意外发明的印度游戏。这项原本属于殖民精英的独特运动，现在成为了原殖民地的民族激情。

可以说，印度已经成为世界唯一的板球超级大国。当代印度人对这一地位非常满意，对他们来说，板球队就是这个国家。他们将“印度队”视为民族团结的象征，而其队员们也反映了该国的民族多样性。

1911年第一支印度板球队启程去伦敦前的合影

板球国家

前板球运动员拉胡尔·德拉维德在2011年说：“过去十年来，印度板球队比以往任何时候都更加代表我们的国家——队员们来自不同文化，说不同的语言，信仰不同的宗教，属于不同的阶级。”

然而，板球与这个国家之间的联系并不是自然而然形成的。

在1911年夏天第一支“复合型”印度板球队挺进球场之前，他们已经花了12年的时间进行了3次尝试，均以失败告终。

这一次的球队成形，与我们所熟知的电影给我们带来的印象相反，并非是反大英帝国的举措，而恰恰是借由帝国力量形成的。

这支队伍由印度商人、王公贵族和公众人物组成，并与英国总督、政府官员、士兵和专业教练合作，使得印度队终于出现在板球赛场上。

由于殖民统治者地和殖民地当地精英之间的这种联盟，印度板球队一直在大英帝国下活跃了百年有余，直至今日。

第一支印度板球队在当年引起了英国媒体的强烈关注

三次失败的尝试

打造“印度”板球队的历程悠久而曲折。

这一想法1898年首次浮出水面，当时与一位叫做Kumar Shri Ranjitsinhji或Ranji的印度王公有关。

他的球技震惊了英国及更广阔的世界，而印度板球的发起人试图用Ranji的名声来组建一支球队。

但是Ranji利用他在板球上的声望成为了Nawanagar州的统治者，而他对关于自己国籍的归属问题十分审慎，尤其是因为当时他在板球场上代表的是英格兰队。

当时，英国政权中有一些人对他也十分不看好，比如当时孟买的前总督哈里斯勋爵就认为他如“候鸟”一般来了又走，对印度板球队的形成起不了太大作用。

四年后，这一尝试又重新开始。

在印度的欧洲人努力从自己老家吸引球员，并与印度当地力量强大的精英阶层合作，创建了一支印度队，展示了该国板球运动的潜力。

然而，之后由于印度教徒、帕西人和穆斯林人在团队代表权问题上的强烈分歧，这次尝试也以失败告终。

印度板球队于1911年对阵萨塞克斯郡板球俱乐部

1906年的再次尝试也遭受了相同的命运。

1907年至1909年间，印度年轻人针对英国官员及其本地合作者发起了一场“革命性”暴力浪潮，英国也强烈呼吁阻止印度人自由流入英国。成立印度板球队似乎更加希望渺茫。

队员不仅仅是队员

在这些令人沮丧的负面宣传中，印度商人、公众人物和王公贵族们试图重振将印度板球队派往伦敦的计划。这些在帝国舞台上被选中代表印度的人们做出了不可思议的贡献。

第一支印度板球队的队长是来自伯蒂亚拉的19岁的Bhupinder Singh，他是印度最强大的锡克教邦新登基的统治者。

团队的其他成员是根据宗教选择的：有六个帕西人，五个印度教徒和三个穆斯林。

这支印度板球队最显着的特点是加入了当时的孟买的两个贱民兄弟，Baloo Palwankar和Shivram Palwankar，他们顶住了高级种姓印度教徒的反对，成为他们那个时代的顶级板球运动员。

贱民投球手Palwankar Baloo是“第一位伟大的印度板球运动员”

该团队的组成表明，在20世纪初，板球在殖民地印度内部具有一系列文化和政治意义。

对于帕西人而言，随着印度教徒和穆斯林在球场和其他地方变得更具竞争力，帕西人加深了对社区恶化的焦虑，开始担心他们自己的衰落。

在印度北部的穆斯林中，板球也反映了与英国在次大陆统治下建立的政治秩序新关系。

值得注意的是，板球反映了殖民地印度教育计划不可或缺的特征之一：打造新的穆斯林政治身份。

在第一支印度队中的四名穆斯林球员中，有三名来自阿里格尔县 ，那里有着最著名的教育机构——穆罕默德盎格鲁东方学院。它由社会改革家Sayyid Ahmad Khan先生建立，旨在促进社区向西方学习。

另一方面，板球也促使印度教社会不得不重新评估种姓制度的影响。

由于前文提到的Palwankar兄弟激动人心的例子，高级种姓印度教徒所实行的不公和偏见受到质疑。

对于Palwankar来说，他们得以通过板球而争取尊严和反歧视而斗争。他们也成为许多贱民同胞的偶像，包括之后印度宪法的缔造者BR Ambedkar。

最后，对于Maharaja BhupinderSingh来说，板球也是他促进其政治利益的重要工具。 这位四面楚歌的统治者试图利用他作为第一个全印度板球队队长的地位，来平息帝国对他统治能力的怀疑。

印度队长Bhupinder Singh每次走出去都会吸引摄影师

对大英帝国的忠诚

对于忠诚于大英帝国的人来说，对板球队的资助和组织成为促进殖民地印度正面形象的一种手段，它向英国当局保证，该国仍是大英帝国的忠实角色。

而现在，我们回想起这个长期被遗忘的历史，更有助于帮助我们理解殖民地印度和大英帝国的关系。

在印度次大陆，板球已成为一种尖锐的超民族主义的载体，是“没有射击的战争”。

内容和图片来源于Dr Prashant Kidambi, The Untold History of the First All India Team(Penguin Viking), 及BBC报道：https://www.bbc.com/news/world-asia-india-48659324

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