司马懿令张郃为先锋，总督大军，向祁山进发，抵御诸葛亮。正行间，哨马报说：“诸葛亮大军望祁山推进，前部先锋王平、张嶷，已由散关望斜谷而来。”

司马懿听了，对张郃说：“我看孔明长驱大进，一定会来偷割陇西小麦，充做军粮。你去守祁山，我与郭淮巡逻天水各郡，防蜀兵割麦。”于是他们就分头出发。

张郃领了命令，带领四万人马，赶到祁山，安下营寨，专等蜀兵到来。

诸葛亮引军到了祁山，只见魏军已在渭滨结营防守，便也看定地势，安下营寨。

诸葛亮对众将说：“魏军领兵的一定是司马懿。现在营中缺粮，屡次差人去催李严运米应付，只是不到。我料陇上小麦已经成熟，乘魏军不备，可悄悄地引兵去割，好补充军粮。”

于是诸葛亮留王平、张嶷、吴班、吴懿四将守祁山营，自引姜维、魏延等将去夺卤城，作为据点，再到陇上去割麦。