大家对这篇文章可能会不明白到底写的什么，本文是一个非常长的系列的开篇，后面会有很多关于世界近现代史方面的精彩内容。

东方问题，是19世纪以来欧洲各国的一个热点问题，甚至1914年爆发的第一次世界大战都可以看成是东方问题的延伸。不过大家可能对“东方问题”这个名词不太熟悉，因为这方面的问题在学术界里非常热门，但是对大家来说就非常冷门。

首先简单介绍一下什么是东方问题。简单的说，东方问题据相当于巴尔干问题，主要是欧洲列强争夺在巴尔干半岛和土耳其两海峡利益。从西方列强来看，巴尔干半岛位于东方，所以叫“东方问题”。

东方问题的本质，是帝国主义列强争夺霸权与势力范围的斗争。帝国，是长期以来存在于世界历史舞台上的组织形式。人类历史上曾经出现了几十个帝国的兴衰，这些构成了人类几千年的历史脉络。帝国情结是人们认知世界历史演进的一个重要的视角与情感。

农业帝国、游牧帝国与殖民帝国，这三种帝国形式构成了帝国的主要形态。

帝国是曾经存在过的国家形式，随着时代的发展与国家统治能力的提高，帝国逐渐被主权国家取代。

欧洲国家是在一种相对封闭的环境中逐渐形成的。欧洲国家的发展动力既来源于内部，也来源于外部。内部压力，如财政压力、技术创新、官僚制度的创建等。外部压力，如军事技术革新、战争压力等。经过几百年的发展，欧洲国家形成了稳固的国家制度，即使受到各种危机的挑战，也能够应对自如，或者在危机之后迅速重建。

帝国与霸权是两种相辅相成的事物，帝国要生存下去就要夺取霸权，至少是区域霸权，成功夺取了霸权的国家往往都会被称为帝国。帝国既是一种国家组织形式，又是一种国际关系体系；霸权则是一种动态平衡的国际外交体系。

战争是帝国为了维护霸权体系而采取的手段，依据规模与性质，分为四种类型，即帝国生存战争、帝国维持战争、霸权交替战争、霸权维护战争。

在东方问题中，奥斯曼帝国的军队进入欧洲标志着一个时代的开启（这个事件可以认为是君士坦丁堡的沦陷），在此后的几百年间，奥斯曼帝国、俄罗斯帝国与哈布斯堡帝国之间的战争与外交角逐塑造了近现代的巴尔干地区。

17世纪以来，以西欧为中心的国际体系不断扩张，最终将整个欧洲都囊括其中。法国大革命与拿破仑战争改变了国家的组织原则，民族主义成为最强劲有力的意识形态。民族主义的思潮与民族国家对全世界的传统国家都发起了冲击。

面对现代性的冲击，奥斯曼帝国做出了一系列的改革，但是帝国的边缘地带频频陷落。民族主义传入、资本主义经济渗透、大国势力介入，奥斯曼帝国逐渐走向衰落。东方问题从东南欧三个帝国（奥斯曼、俄罗斯、奥地利）之间的战争问题转化为整个欧洲国际体系的问题，参与国家从三个列强扩展到了所有欧洲列强。

19世纪前半期，被称作现代埃及奠基人的阿里帕夏的崛起，是奥斯曼帝国面临的严峻挑战。而克里米亚战争战争则挫败了俄国在东方问题上的优势地位，并且将奥斯曼帝国带入欧洲国际社会之中。

民族主义缘起于欧洲，法国大革命之后传播到了全世界。民族主义在巴尔干半岛的传播，撬动了现有的列强体系。奥斯曼帝国势力在巴尔干半岛衰退，巴尔干民族国家蓬勃发展。泛斯拉夫主义、泛希腊主义等思潮助推巴尔干联盟的建立，两次巴尔干战争预示着东方问题发生了根本性的转化。