1840年鸦片战争爆发后，中国签订了第一个屈辱条约。然而，在签署条约之后，似乎是一场平静的风暴，但是之后双方都是各怀鬼胎的。英国的野心有多大从他今后的行为就可以看出来，因为他们知道中国有很多大肥肉，即使狮子张开嘴巴吃几百年。16年后，这个不满足的国家和它的兄弟法国再一次来到了中国这片富饶的土地，于是第二次鸦片战争爆发了。

这场战争比第一次还要糟糕，持续四年的战争以中国失败而告终。这种结果将在今后20年继续下去。这时的咸丰皇帝正在圆明园游玩，他似乎不知道外面发生了的这件事情要比16年前来的更加恐怖与屈辱，他仍在欣赏他的皇家花园。

9月19日，英法联军击败了清政府的生格林沁的皇家军队。清朝的弱势军队似乎没有抵抗，八旗的战斗力也没有他们的祖先那样驰骋沙场。听到这个消息的咸丰皇帝并没有立即部署首都的防御工事，而是放弃了他从小就居住的帝国中心。三天后，咸丰皇帝就匆匆离开了他祖先建立的基业。

咸丰来到了承德，开始了他的狩猎生涯。事实上，狩猎这个词真是太褒义了，其实就是一种流亡生活。而英法联军也很高兴听到清朝皇帝已经离开北京，这意味着进入北京将比以前更容易，这是进入北京的好时机。10月6日7时，法军第一次来到圆明园，因为他们被告知，中国最珍贵的东西都在花园里，事实也的确如此。所有来到圆明园的人都被眼前的景色惊呆了，因为他们从来没有见过这么豪华的皇家园林。

法国军队的指挥官从未见过这样的场面，从他给别人的信中可以看出，他认为欧洲没有这么繁荣的地方。他面前那令人眼花缭乱的景色简直无法用语言来形容，法国海军上校后来说，这是一个巨大的博物馆，那些东西能全部都放在一个固定的地方，真是令人惊叹。园林里面的任何一件东西都可以被称为无价之宝。这个花园里的东西可以比拟欧洲所有的博物馆里面的东西。最后，他们终于忍不住开始抢劫里面的物品。

手发痒的士兵开始肆无忌惮地抢劫，起初，法国军队的指挥官还下令，在圆明园的东西不要拿进自己的口袋，但最后，当英国军队到达时终于有人没有控制住自己的欲望，甚至英国军队的军官也参与了抢劫。看到这种场面的士兵开始变得更加肆无忌惮。抢劫持续了两天。两天过去了，花园已经没有了往日的辉煌，地面上到处是残骸和破烂的树木和地面。这个在当时全世界最大的皇家园林已经是一去不复返了，就好像这个伟大的园林是不存在的一样。

接着，联军放了一堆火，然后就开始直奔故宫。此时，掌管京城守卫的恭亲王奕还在京城外。这个时候的联军还没有进入紫禁城，不可能一举拿下紫禁城。负责守卫首都的将军知道他自己的军队不是联军的对手，于是开始缩头缩脑。远在承德的咸丰也是对这个不争气的守城的将军连连降职。

此时留守在京城主持大局的人是恭亲王奕，这个曾经可以和咸丰争宠的王爷能力是非常不错的，他连日与联军的首领周旋，目的就是为了不让这些野蛮的人进入紫禁城，最后的条约也是经过他的手修订的，他已经是将最后的条件降到了最低。奕也是从这个时候才开始意识到科学的力量，所以他后来成为了开办工业的领进人物。

而英法联军那边为了掩饰自己的罪行，也是为了给清朝一个下马威，于是一把火将圆明园付之一炬。根据协议，他们不能破坏紫禁城的东西，而条件就是打开北京城的安定门让他们长驱直入，然后联军却说出了不得已的话。我们都知道，最终的结果是奕代表清朝签订了不平等条约。

事实上，从条约的内容来看，奕是一个比较聪明的人，他尽了最大的努力减少朝廷的损失。虽然这是一种不平等的屈辱的条约，但奕在这里所做的也可以说是有功德的一件事情。不禁让人联想到他与咸丰之间的皇位的纷争，要是胜利的人是奕，那么留下来谈判的人会是咸丰吗？