在中国，鬼节的这一天汉族和许多少数民族都有为祖先烧纸钱的习俗，甚至大多数都是一样的。他们认为，不能去墓地的时候，最好在十字路口或河边为祖先烧纸。十字路口是由南向北的，所以在十字路口烧纸，希望能穿过阴间。从文化的角度看，古人普遍认为河流可以穿越阴间。

日本有三条通往地狱的道路。古希腊人的地狱可以通过冥河到达，河边的渡船人需要船钱，所以他们需要给死去的埋葬船钱。古埃及人相信人死后可以下地狱，也可以到福地的芦苇地，也可以通过河流到达。

中国民间传说，人死后只能到奈何桥喝孟婆汤转世，也有人认为地狱里有一条河。相信十字路口能让幽灵邮递员尽快找到你寄给老人的钱，也能让老人尽快收到。

从道教的角度看，水是阴暗的，河流也是一个四面八方的地方。在中国古代，人们非常重视河流运输。京杭大运河就是对这件事最好的诠释。

但思念祖先最重要的是真诚和善良。如果你在太阳的世界里多做善事，你的亲戚也会在阴间的世界里受益。但一个人烧纸心不诚恳，做不好，烧死很多祖先也只能因为你的恶行而被牵连进地狱。