刘邦当初谈到将来是否会杀了韩信时，承诺有“三不杀韩信”：一，天不杀韩信，二，地不杀韩信，三，铁不杀韩信。也就是见天不杀、见地不杀、见兵器不杀。这是刘邦向韩信表示信任宠信所下的承诺，基本算是免死金牌了。

吕后为了杀韩信，又不想违背刘邦的承诺，就玩了文字游戏。她让人用黑布把锁韩信的笼子严严地裹起来，使韩信不见天日，然后她命令一群宫女拿着削尖的长竹签，围着笼子齐声往里猛刺，这样就做到了“见天不杀，见地不杀，见铁不杀”，吕后这时说：“我就杀你个三不见”！韩信就这样被杀害了。

韩信死后，高祖本纪记载刘邦 “且喜且怜之”，可见，刘邦也是想杀韩信的。