西江千户苗寨，全世界最大的苗族聚居地
提到苗族，相信大部分人都不会陌生，这个传说是蚩尤后裔的古老民族，经过几千年的发展，已经有了近千万人口，人数位列我国55个少数民族中第四位，广泛分布在我国黔、湘、鄂、川等省份，明清以后，部分苗族更是移居东南亚泰国、老挝等国家，并远徙欧美从而遍布全世界，不过，全世界最大的苗寨就在贵州：十余个苗寨连成一片，十分壮观，这便是位于黔东南苗族侗族自治州雷山县的西江千户苗寨。
进门先过关，高山流水与十二道拦门酒
前往西江千户苗寨的方法有很多，可以选择乘坐高铁到达凯里南站，再换成巴士或者出租前往苗寨，不过，最方便的莫过于自驾了，可以直接开到景区门口，我们便是自驾前往。刚到达景区的大门，苗族的“迎宾阵仗”就已经摆好了，苗族的姑娘们已经穿着传统服饰，排成一个V字型，每个人手里都拿着酒壶，唱着苗族的歌曲，这便是苗家特有的“高山流水”。
正所谓高山流水遇知音，这不仅是一种水往低处流的自然现象，更是有着伯牙子期的文化典故，苗家欢迎仪式中的高山流水，也有异曲同工之妙，从最后一个人开始往前面倒酒，直至第一个人双手捧碗喂游客喝下，在娓娓动听的苗歌中，喝下苗族的迎宾酒，也接受了苗族最纯质的祝福。喝过高山流水之酒的游客，还可以领取一个小的牛角杯挂件作为纪念。
苗族人好酒，因此酒就成了苗族人接待亲朋好友的佳品，也是迎接贵宾到访的欢迎必备之物，别以为过了“高山流水”，考验就结束了，其实这才是刚刚开始，“高山流水”之后，等着大伙的还有十二道拦门酒。在每道拦门酒都会放在一张方桌上，用藤条蓝字放上两个牛角杯，视为福寿双全。
第一道拦门酒是恭喜酒，有一个非常慈祥和蔼的苗家老人，两边则各站了两个身着盛装的苗族姑娘，边唱边向来到苗寨的客人祝福、敬酒，虽然是米酒，还是有点辣的，我悄悄告诉老人要少一些，老人果然手下留情了。
之后则都是由两个苗族姑娘，分别守着余下富裕酒、昌盛酒、长寿酒、善良酒、宽宏酒、勇敢酒、勤劳酒、美丽酒、华贵酒、明亮酒、聪明酒共计十二道。一般游人只要弯腰稍稍抿一口即可轻松“过关”，不胜酒力的朋友甚至直接略过，但是可不能用手去碰牛角杯，如果一不小心用手接或碰触了牛角杯，就代表你是勇士，要挑战将满满一整杯酒一饮而尽了。
村连村，寨连寨，苗族的露天博物馆
过了高山流水和十二道拦门酒，就可以正式进入苗寨了，刚一进入苗寨，就被现场的景色所震撼，十余个苗族村寨连成一大片，青瓦吊脚木楼紧密地排布在雷公山麓处的河谷坡地上，四面群山环抱，清澈见底的白水河从寨中缓缓穿过，使得苗寨依山傍水，显得十分壮观。苗寨的最佳观赏地点就在高处的观景台山，可以乘坐摆渡车，也可以步行溜达上去，不过，乘坐摆渡车的时候可要分清，有一种是居民通勤车，游客是不能乘坐的。
白水河上修筑了五座桥，名叫风雨桥，就以1号桥到5号桥来命名，时分简便好记，苗寨里面都是按照X号桥进行定位，可别小看了这些桥，这些桥不仅方便了河两边的居民往来通行，还增加了苗寨内的趣味性和美感，据说还可以改善村寨内风水条件，有“关风蓄气”的作用。苗寨大多依水而建，因此，风雨桥也是常见之物，不过木质结构桥梁，容易被洪水冲毁，有安全隐患，现所修建的风雨桥全采用水泥和木材的混合结构，在保留传统外观的同时，使得风雨桥的坚实性和抵御洪水的能力大大增加。
走进民居，可以发现西江千户苗寨的建筑以穿斗式歇山顶结构的木质吊脚楼为主，一般可分为为三层的四榀三间或五榀四间结构。底层用于“生产”，存放工具，关养家禽、牲畜，储存肥料或用作厕所。第二层用作“生活”，客厅、堂屋、卧室和厨房等等生活空间都在这里，堂屋外侧还建有独特的“美人靠”，在苗语中叫做“阶息”，用于乘凉、刺绣和休息之用，也方便青年男女之间的相互打望，建立初步关系，这是苗族建筑的一大特色。第三层则主要用作仓库，用于存放谷物、饲料等生产、生活的物资，在以前建筑业不是很发达的时期，这样的结构显得特别科学。
苗寨的中央，还有大片的农田，使得西江苗寨不是一个开发过度的单纯景点，而是一个有生活气息的苗族村寨，在这里有学校，有市场，有人读书，有人工作，还原最原始的生态。
夜幕降临时分，远处的炊烟已经悄然升起，前往观景台欣赏夜景或是回屋休息都不错，逛古寨就是要细品，慢慢呆个几天，走马观花的匆匆一瞥并不合适，除了苗家特色的迎宾活动和苗族特有的建筑，还可以在苗寨里欣赏苗家歌舞，或是去体验蜡染、刺绣等非遗活动，总之，在这个苗族的露天博物馆里，你可以看到一部苗族发展史诗，也可以品味纯正的苗族文化。
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