1912年，深受朝鲜国王高宗李熙宠爱的梁尚宫生下一女，取名德惠。依制，德惠作为国王庶女称翁主。

在此之前，高宗生育过几个女儿，但都不幸早夭，德惠的到来让晚年得女的高宗十分欣喜，随即将梁尚宫晋级为贵人，并赐堂号福宁堂。

彼时的朝鲜王室早已沦为日本人的傀儡，高宗已被迫退位，由儿子李坧继位为纯宗。几尽沦为亡国之君的高宗日夜忧虑，他既忧思复国大事，又担心儿女前途，往事不堪回首、前途缥缈无望.....

高宗最喜欢的儿子李垠早在刚满11岁时便被日本人作为人质强行送往东京，眼见着自己的爱女德惠日渐长大，他担心往日生死别离的一幕再次重演，于是他偷偷为女儿谋了一桩婚事，打算神不知鬼不觉地将女儿嫁出去。

正当此时，一战结束，战胜国在巴黎举行和会。高宗企图再次派密使赴会请求列强帮助恢复独立，然而却不知竟是哪件事败露了，导致高宗惨遭日本人毒杀，复国和嫁女终究都未能成功。年仅7岁的德惠翁主失去了父亲，再也没有人有能力保护她了。

终究，离别的时刻还是到来了。1925年，日本人把年仅13岁的德惠强行带到日本，而德惠的长兄纯宗没有一点办法，只能掩面抽泣。

德惠抵达日本时，她的日本嫂嫂（同样在日本作为人质的哥哥李垠之妻）前往车站迎接。当嫂嫂看到德惠第一眼时，便吓了一跳，正值豆蔻年华的德惠没有一丝少女的灵动，她一脸憔悴、一言不发、眼神落寞......

1929年，德惠的生母梁贵人病逝，日本人开恩准她回国参加母亲葬仪，但仅仅15天后她就又被匆匆送回日本。短短半月时光，李垠夫妇（如图）再见到的德惠已然更加了无生机，她一言不发、神情木然、不喜不悲，令哥哥嫂嫂从心底深处生起了强烈的不安。

经医生诊断，德惠被确诊患了“早发性痴呆症”，无法继续学业。她被允许与哥嫂一起居住，但她整天不吃不喝，躺在床上一动不动，而到了夜里她会梦游到院子里，走来走去。

1930年秋，日本当局把德惠许配给了对马岛藩主的儿子宗武志。那时的德惠病情严重，根本没有自由意识，尽管哥哥对这个决定表达了强烈的抗议，然而又有什么用呢？德惠在患病前曾对哥哥表达过愿望，希望毕业后回到祖国做一名普通的小学教师，安静度日。

1931年，德惠的病情稍有好转，然而当她被告知自己即将成婚时，她又立即犯病，一连四天滴水不沾，只是呆呆坐着流泪。即便如此，当吉日一到，她还是被罩上了婚纱。

幸好，丈夫宗武志有才有貌有爵位，人也善良。起初，夫妻感情和睦，俩人还生下了一个可爱的女儿。那段时间，虽然德惠的病情反反复复，但是那是她的人生中难得的平静时光。

紧接着，世界巨变，二战爆发、日本战败、朝韩分裂......宗武志的家族也随着发生变故，爵位没了，经济状况也急转直下。1953年，同样在德惠神志不清的情况下，哥哥李垠和宗武志的家人不顾宗武志的反对，安排了两人离婚，而他们唯一的女儿宗正惠在三年后离家出走，再无音讯。

直到1961年，韩国政治强人朴正熙路经东京时会见了李垠夫人李方子，他听闻了德惠的境遇，感怀其身世悲惨，下令将德惠接回祖国。

1962年1月，末代王女德惠翁主终于回到了这个足足阔别38年的祖国。德惠幼年的乳母卞氏前往接机，当她看到年仅51岁的德惠竟需要在别人的搀扶下，步履蹒跚地走过来时，已经高龄71岁的乳母冲上去抱着德惠痛哭流涕。彼时灵动少女，今日颤巍老妪，令人心酸。

德惠被送往汉城大学附属医院，在乳母卞氏的悉心照料下，德惠的神志日渐清醒。渐渐地，她竟能够用幼年时学得的朝鲜文书写短信给亲人们问候。万幸的是，晚年的她病情稳定，出院住进了昔日王宫一隅的乐善斋，与纯宗的遗孀尹大妃为伴，直到1989去世，享年77岁。