北洋军阀这四个字在清末民初可谓是大名鼎鼎，在这段风云激荡的岁月里，这里面的首脑人物你方唱罢我登场，可以说主导了中国半个世纪的命运。袁世凯去世后，北洋军阀立刻分裂，而冯国璋曾经是直系军阀的老总，最后抑郁病逝也算是结局凄凉。

冯国璋生于咸丰九年（1859年），光绪十年（1884年）25岁的冯国璋加入了淮军，第二年被保荐进入李鸿章创办的天津武备学堂，光绪十五年（1889年）30岁时从天津武备学堂毕业。后来，冯国璋又投到了淮军名将聂士成的手下，颇受聂士成的赏识。

当时的冯国璋已经三十多岁，只能等待一个机会，但是机会却迟迟没来。

直到清政府和日本打起了甲午战争，袁世凯从朝鲜回国，然后又被李鸿章举荐去天津小站编练新军的时候，冯国璋的人生才开始逆转。在聂士成的牵线下，冯国璋转投袁世凯门下，然后在小站协助袁编练新军。袁世凯也让冯国璋的价值得到了发挥，冯国璋与段祺瑞、王士珍并称“北洋三杰”。

不过，冯国璋为什么会被称为“北洋之犬”呢？

武昌起义爆发后，载沣不得不向袁世凯低头，请袁世凯复出指挥北洋军镇压革命军。袁世凯复出后，北洋军一改颓势，革命军的形势急转直下，所以革命军也只能向他低头，于是双方开始谈条件，最后革命党向袁承诺“虚临时总统之席以待袁君反正归来”。袁得到了革命党的承诺，便下令冯国璋按兵不动。冯国璋也纳闷，正是狂打敌人捞军功的关键时候，你怎么说停就停？为了这事，冯国璋还直接找隆裕要钱，说你给我钱，袁世凯不打，我来打。不过，最后被袁世凯截胡了，然后袁直接卸了冯国璋的军权。

不过很快袁世凯又给了冯国璋一个机会，让他去当禁卫军总统，按理说冯国璋一个汉人是没机会当这个禁卫军总统的，可是冯曾经当过专收王公子弟的陆军贵胄学堂的总办，恭亲王溥伟和后来的摄政王载沣都曾是这个学堂的学员，所以让冯国璋当禁卫军总统，旗人是勉强可以接受的，袁世凯也是因为这层关系才给了冯国璋机会，否则的话冯应该是没机会翻身的。后来，袁世凯逼迫清帝退位的时候，禁卫军总统冯国璋倒是没有犯糊涂，表示支持袁世凯，这才重新赢得了袁世凯的信任，然后予以重用。

在袁世凯称帝的时候，袁世凯也考虑到冯国璋可能会生事端，所以早早派人监视他，冯国璋只好躲在家里装病。等到蔡锷、唐继尧在云南竖起了“护国讨袁”的旗帜后，冯国璋见袁成了所有人的公敌，于是便无所忌惮地公开表示反对袁世凯，他也因此成了所谓的“北洋派中反对洪宪皇帝之第一中心人物”。

所以，冯国璋被称为“北洋之犬”不会是因为他忠于袁世凯，或者忠于北洋系。中国有句老话叫“会咬人的狗不叫”，表面看着憨厚，实则阴狠，会在人们最松懈的时候咬人，这或许才是冯被称为“北洋之犬”的真正原因。

民国五年（1916年）袁世凯病逝，黎元洪继承总统的位置，段祺瑞则屈居国务总理，但是因为黎元洪手里没有军权，所以很快被段祺瑞挤兑成了空架子。黎元洪当然也不甘心当一个空架子，该争的还是要争，后来对于是否对德宣战，两人彻底引爆了冲突，即“府院之争”。当时北洋已经开始分裂，谁也不服谁，所以黎元洪虽然没有军权，但是借助各派系之间的争斗也能和段较量一番，不过在两个回合之后，在段祺瑞的军权的威压下，黎元洪最终负气辞职。

黎元洪这个总统辞职了怎么办，谁来当总统？当时的冯国璋是副总统，所以没了总统，自然要由副总统来履行总统职务，所以段祺瑞就邀请冯国璋北上！实际上，段祺瑞打的是调走冯国璋，然后抢冯国璋的地盘的主意。可是，冯国璋显然高兴过头了，居然真的屁颠屁颠地离开自己的地盘跑去北京了！当年袁世凯死活不肯去南京，坚持在北京就任临时大总统，冯国璋倒好，主动跳进了段祺瑞给他挖的坑里。

民国六年（1917年）8月，冯国璋到北京当了代总统。冯国璋自然不比黎元洪，毕竟手里有军权，段祺瑞想架空他也不是件容易事，所以“一只虎”和“一条狗”在北京展开了激烈的较量，这实际上也被视为“府院之争”的延续。

冯国璋、段祺瑞的争斗，可以说是促使北洋系加快分裂的原因。

后来，段祺瑞主张对南方采取“武统”手段，冯国璋则主张“和统”，两个人可以说是斗得难分难解。

在护法战争之后，段祺瑞一边拉拢直系将领曹锟和吴佩孚，一边又联合“安福系”集团向冯国璋发难，逼迫冯国璋辞职。在曹锟、吴佩孚选择观望，段祺瑞和“安福系”同时发难的情况下，冯国璋只好辞去代总统的职位，暂时避开段的攻势，以待他日。

民国七年（1918年）8月，冯国璋辞去代总统职务。冯国璋用了1年的时间也没转正，可见当时段祺瑞的强势。

冯国璋辞职后的民国八年（1919年）10月的时候，冯国璋还去了北京，说要调和直系和皖系之间的矛盾，甚至想要从段祺瑞的嘴里抢下粮饷局这块肥肉。所以，冯国璋进京调和矛盾是假，“虎口夺食”是真。

此外，冯国璋于民国七年（1918年）8月辞职，只过了1年多时间，便在民国八年（1919年）12月突然病逝，时间距离很短，这也是造成他最后一年的时间里存在感弱，甚至被认为已经完全失势的一个原因。

如果冯国璋没有突然病逝，在接下来的直皖战争中，相信也不会少了冯国璋。同时，以冯国璋在直系、甚至是在整个北洋系里的威望，后来坐上总统宝座的也应该会是他，虽然他被曹锟、吴佩孚取代是迟早的事。