巴顿，这个“为战争而生的人”，从西点军校起，就梦想着有一天驰骋疆场、像拿破仑那样指挥千军万马。和平年代的巴顿不得不寻找“替代品”来感受竞争的刺激，他练习剑术，成为剑术大师；参加奥运会，拿了第5名的成绩。

然而，与这些成绩比起来，他更想在战争中去体验军人的快感。1916年，美国入侵墨西哥，他不惜动用家族的力量“走后门”，争取自己上战场。结果，首战即成就了巴顿神话，名噪一时，成为各路记者追逐的目标，这让巴顿很受用。

潘兴十分欣赏巴顿，从此官运亨通。

1916年，作为潘欣的副官，巴顿奉命率领15人的小分队，乘卡车前去抓捕当地抵抗组织的重要领导人，双方进行激烈交战，巴顿4枪射杀3名对手，其中就有抓捕目标。此战，对巴顿和潘兴来说，都是意义重大。

首先，这是巴顿领导的第一次战斗，从计划、组织，战术安排，以及应急处置等等，一气呵成，以零伤亡打了一场漂亮仗，显示了他非凡的军事指挥能力。并得到了潘兴的信任和偏爱，也由此，巴顿在军界青云直上，一发不可收。

其次，此战是潘兴率远征军取得的第一场胜利，并且打开局面，为以后的战局发展开了一个好头。这一仗，巴顿劳苦功高，并赢得了潘兴的赏识和信任。虽然侵墨战争历时不长，但潘兴从此被重用，自然少不了提携巴顿。

更为重要的是，55岁的潘兴结识了巴顿29岁的妹妹尼塔，两人一见钟情。尽管两人的恋情和巴顿无关，但两人关系从上下级变为“准亲戚”关系，对巴顿以后的发展还是大有裨益的。但他们之间更多的还是“英雄识英雄”，惺惺相惜。

1917年初，侵墨战争结束，巴顿因为表现出色晋升为上尉，百般无聊的和平生活让他有了弃军从商的想法。就在这一年，美国宣布参加第一次世界大战，而潘兴也因侵墨战争功绩卓著，被晋升为少将，出任远征军司令。

潘兴率部远赴欧洲，自然忘不了巴顿这样的得力干将。到了法国后，潘兴和巴顿都把重点放在了部队的训练上，这些来自国内的各个兵种杂乱无章、军纪涣散，巴顿厌恶这样的部队，他要离开司令部下基层，带出一支属于自己的部队。

就是这个时候，一种新式武器——坦克引发了巴顿极大的兴趣。作为一个受过良好教育的职业军人，对新生事物有着天生的敏感。也正巧，刚刚被提升为少校的巴顿，按照潘兴的命令，由他创建美军第一所坦克学校，这可是双喜临门的好事。

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参考文献：《巴顿》、《二战全史》、《第二次世界大战》

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