零式战斗机是二战时期日本王牌战机，日本内部要求飞机的格斗性能以及航速、航程都必须兼顾的特点，三菱重工掘越二郎设计的一款战斗机，在兼顾了以上特点以后，零式战斗机成为了战场上凶猛的野兽，，他的出现对于盟军来说，曾经是一次难忘的经历，在抗战全面爆发前，很难找到同款的机型来与日军对抗。

但实际上就是零式战斗机还是削减了不少火力，由于过分强调了天上格斗性能，零式战斗机的航程和速度都很出色，特别是它的转弯半径特别小，但零式战斗机的机翼设计存在很严重的缺陷，简单来说一旦俯冲的速度过快，那么机翼很容易会发生解体，随着到了二战后期以后，日军零式战斗机的缺点被发现以后，美军很快针对零式战斗机做出改进，就有了后来“地狱猫”战机。

现在我们所俗称的“地狱猫”，是美军F6F战斗机，当然要算起来地狱猫的前辈野猫F4F战机也足以对抗零式战机，但要算起来F6F无疑更加先进，而且相比于野猫来说，他的个头更大一些，因此也被戏称为是野猫的大哥。

实际上在F4F和F6F中间，还有一个过渡性的产品F5F，这也就解释了为什么会直接从“4”跳到了“6”，因为作为野猫的升级换代产品，F5F后来遭受到军方不少的质疑，由于过分考虑舰载机安全性能，F5F将两个发动机都安在座舱之前，使得飞行员在降落的时候，无法看到航母上的着陆信号官LSO，舰载机无法降落在自家航母上，这是一个严重的问题，于是海军要求必须拿出新的解决方案。

1943年8月，F6F第一次出现在战场上，就给所有人大吃一惊的表现，而基本上F6F参与了后来太平洋战争之中所有的空战，在对上日军零式战斗机的时候，由于机动灵活的性能，使得F6F全面碾压了零式战斗机，在后来的菲律宾海战中，对上日军零式战斗机，就好像是对上了活靶子。

更为气人的就是，地狱猫战机的俯冲效能要比零式战斗机要好，在得知零式战机俯冲过快有可能导致散架的情况以后，地狱猫战机驾驶员往往以俯冲的姿态，来直接躲过背后追击的零式战机。

根据一组战后数据统计，地狱猫参战的次数6.6万多次，占了二战空战次数的45%，其中光是击落日军的零式战斗机，就超过5000多架，后来地狱猫上也配备了雷达，使得夜间作战的能力也得到了提升，后来一直服役到了1954年，直到美军内部配备了专门的夜间作战飞机，才使得地狱猫陆续的退役