坦克，是什么形状的？一般来说，都是长长扁扁的，像个“铁乌龟”。可是，一向科技发达、脑洞大的德国人，却在二战期间，研发出了一个非常奇葩、让人瞠目结舌的“球”，并堂而皇之的称其为坦克。这个奇葩的武器，仿佛从《星球大战》穿越而来，虽然形状足够奇怪，但不得不说，其“怪诞”设计却有很多实用考虑和可取之处。而且，这个疯狂的“球坦克”还曾来过我们中国。

这个“球坦克”名为Kugelpanzer，为德军制造，并在二战期间曾被运到中国。其唯一的原型坦克在1945年被俄罗斯军队俘获，现被珍藏于俄罗斯莫斯科郊外的库宾卡坦克博物馆(Kubinka Tank Museum)。不过，已被剥离了内部组件，只被命名为“第37号陈列品”。

Kugelpanzer被镀上5毫米厚的钢板，在直径1.5米的巨大滚轴上滚动，由一名骑在摩托车式鞍座上的士兵操作。士兵可以通过一个狭窄的观察缝窥视战场，并通过观察口下方的一个狭缝实施机关枪射击。

该球形坦克是由一个二冲程25马力的活塞发动机驱动的，再由一个延伸到尾部的滚轮操纵。后支架上的小轮子，有助于保持主体大球的稳定性。《大众机械》网站分析称，重达1.8吨的Kugelpanzer不太可能赢得任何比赛，毕竟其速度仅为每小时8公里，和同时代的其他坦克相比，简直慢得跟蜗牛一般。

德军设计这款怪诞的坦克到底是想干什么呢？库宾卡坦克博物馆的牌匾上标注的是：Kugelpanzer原本是用作侦察车辆的。只有一挺机关枪和五毫米厚的装甲车，在二战战场上，肯定不会引起注意。所以说，如果忽视其低速的话，球坦克的确是具有侦察作用的。此外，还可能承担一些轻型战斗任务，如火力观察和电缆铺设等。

不过，有些专家的推测却相反，认为Kugelpanzer可能是一种用来撞击敌军和敌方坦克的自杀式坦克。当然，日本人也部署了许多专门的自杀式武器，如“开顿”有人操纵鱼雷、“大冢”火箭动力炸弹和“新洋”摩托艇等。

然而，这一理论并不符合作为汽车起源地的德国。诚然，德国在二战结束时曾尝试过一些实际上具有自杀倾向的武器，尤其是他们自己的鱼雷，其领航员的死亡率高达80%。然而，在研制出一种名为“Fi-103”的V-1载人版本后，德军战争生产部长官说服高层取消了该计划，理由是自杀式袭击不符合日耳曼武士文化。因此，Kugelpanzer可能是为其他目的而设计的。毕竟，二战期间，德国通过潜艇向日本转让了数量惊人的技术，包括一些不切实际的设计，如Me 163 Komet战斗机。

从理论上讲，大直径车轮的设计较好利用了较低的地面压力和重心，以及爬过垂直障碍物和横越沟渠的优良特性。德国、俄罗斯和美国也提出了类似的滚动坦克，但没有制造出来。美国曾在1936年《大众机械》杂志上展示过德州风滚草坦克的概念。因此，结合了低速和良好的全地形能力优势的Kugelpanzer，也有可能更适合作为步兵支援车而不是侦察兵。

其实，世界上还曾出现过一款像从《星球大战》中走出来的滚动坦克，就俄罗斯在1915年建造的40吨重的沙皇坦克。该坦克使用的是直径9米的三轮车轮而不是履带。这款12米宽的庞然大物原本打算安装多个炮塔，但后来发现250马力的发动机动力不足，无法进行越野机动，于是放弃了研发。

Kugelpanzer与第一次世界大战时期的原型机有亲缘关系，这将Kugelpanzer的概念与一个时代联系在了一起。在那个时代，Kugelpanzer坦克的“机动性”优势与它在第一次世界大战中穿越坑坑洼洼、布满战壕的战场的能力有关，而不是执行闪电战式的快速推进。因此，随着战势的变化，Kugelpanzer的性能已无法跟上席卷欧洲的移动战争而被放弃。

然而，由于完全没有关于Kugelpanzer的详细记录，军事学家和历史学家们只能猜测。尽管如此，这款“球坦克”足以表明，科幻小说中怪诞的概念有时比人们想象的更接近现实。

全文完。