中华文明历史悠久，分久必合，合久必分。每一次的朝代更迭，几乎都有很多人打着复辟前朝的旗号来举行起义。

比如刘秀、刘縯两兄弟起兵打出的旗号是“复高祖之业，定万世之秋”，刘备的旗号“兴复汉室”。清朝建立后，天地会等很多反清组织都打着“反清复明”的旗号。

这些起义者到底是真心实意想要复辟前朝，还是仅仅拿复辟当口号，来谋取自己的利益？一般人恐怕很难说清，只有这些起义的当事人心里最清楚。

有意思的是，光武帝刘秀在称帝前曾在不经意间说出了大实话，说出了藏在心底的真话，为我们揭开了事情真相。这是怎么回事呢？

这事还得从刘秀招抚（招降地方官和起义军）河北说起。

话说造反起义这事其实并不好干，风险太大。当年刘秀跟随大哥刘縯起兵后，哥俩虽然在与王莽的作战中立下汗马功劳，消灭了新莽政权的主力，但是刘縯不但没有当上皇帝，还被绿林军所立的皇帝刘玄所杀。

刘縯死后，刘秀一直处在皇帝刘玄的严密监视中，好不容易才获得了前往河北招抚（招降）的机会，脱离了刘玄的魔爪。

刘秀只带了几十个人来到河北开展招抚工作，一个月的时间就招降了很多郡县。正在这时，河北的一个叫王郎的算命先生冒充汉成帝的儿子刘子與称帝，定都邯郸，国号赵汉，河北的绝大部分郡县都马上归附了王郎。

王郎称帝后，派人捉拿刘秀，谁能抓住或杀死刘秀，就封为万户侯。

刘秀经过十多天的逃亡之后，从蓟县（今北京）逃到了信都（今衡水冀州），获得了信都太守任光与和成郡太守邳彤的支持，开始反攻。接下来刘秀又通过联姻获得了真定王刘洋的支持，渔阳太守彭宠和上谷太守耿况也派出大批精锐骑兵帮助刘秀。

刘秀用了半年多的时间，打下河北很多郡县，包围了邯郸。这时算命先生兼赵汉皇帝王郎彻底慌了，没想到称帝仅半年就要完蛋了，于是派出使者去刘秀的军营和谈。

这时候和谈就是投降，所以刘秀好好接待了王郎的使者。没想到使者说的一句话彻底惹怒了刘秀，使者说：我们的皇帝真的是汉成帝之子刘子與。

使者这话的意思是，我们虽然打不过你们，但是我们的皇帝是正统的。刘秀一听这话当然很生气，一气之下一句心里话脱口而出：“即使是汉成帝死而复生，他也当不成皇帝了，何况是一个冒牌刘子與？”原文如下图：

在这样的乱世，谁兵强马壮谁就可以当皇帝，光有血统是没用的。刘秀旁边人听得目瞪口呆。这话绝对是是刘秀的真心话，如果不是被使者激怒绝对不会说出这么直白的话来。

王郎的下场可想而知。不久，刘秀大军就攻破城池，王郎死于乱军之中。从某种角度来说，刘秀还要感谢王郎，如果不是王郎称帝，刘秀还不会这么快就有实力再次造反，并很快称帝。

也就是说，绝大多数打着复辟前朝的旗号起义的人，其实并非是希望复辟，而是建立一个自己当皇帝的新王朝。无论兴复汉室还是反清复明基本都是这样。