曾任吉林省委政研室副主任，吉林市委宣传部长，海南行政区党委副书记，中共中央华南分局宣传部副部长，广东省委宣传部长，中共中央中南局副秘书长，广东省省委书记兼深圳市委第一书记、市长，广东省政协主席等职的吴南生，提出“广东先走一步”，并以“要杀头就杀我”的豪言和实践，成为广东经济特区的主要奠基者之一，2018年4月10日逝世，享年96岁。

吴南生，1922年出生于广东省汕头市，1936年10月参加华南抗日义勇军，1937年4月加入中国共产党，同年8月任参与组建的汕头青年救亡同志会党支部书记，1938年11月任中共汕（头）庵（埠）区委副书记。

1944年，吴南生赴延安中共中央党校学习。

抗战胜利后，他任吉林省委政研室副主任，吉南地委民运部长、宣传部长，吉林市委宣传部长。

1949年后，吴南生任南昌市副市长，汕头市委副书记，海南行政区党委副书记，中共中央华南分局宣传部副部长，广东省委宣传部长，中共中央中南局副秘书长、农业办公室主任，中共河南省委调研室主任。

1979年3月，时任广东省委书记的吴南生大胆提出广东先走一步，在沿海划出一块地方，用各种优惠政策吸引外资。他主动请缨，提议由他自己先在汕头做试验：“如果要杀头，就杀我好啦！”

在以习仲勋为广东省第一书记的广东省委领导下，吴南生参与了广东改革开放先走一步和广东经济特区的规划筹建。

1980年８月，广东深圳、珠海、汕头、厦门经济特区应运而生，开启了中国改革开放的全新探索。

1980年5月，吴南生兼任广东省经济特区管理委员会主任，同年6月兼任深圳市委第一书记和深圳市长。他被称为“特区之父”。

1985年9月，他任第五届、六届广东省政协主席。2004年9月离休。

吴南生不但是一位主政一方的领导，也是一位潮剧爱好者和书画家。他主持并参与创作整理了一批有影响的剧目，让其从粤东的一个地方剧种，成为全国知名的大剧种。

粉碎“四人帮”后，他率先在广东省恢复四个戏曲剧院，使潮剧院成为全国最早恢复建制的戏曲剧院之一。

2008年，吴南生当选“中国改革开放30年30位风云人物”。对他的致敬辞是：“老当益壮，于挥毫中凝神改革之进路；老而弥坚，于直言中力陈政改之切要。”（图片来源网络）