“你给我等着！我们秋后再算账！”“秋后算账”这个成语我们都不陌生，意思是等事情发展到最后阶段再判断是非，或者事后等待时机进行报复。其实小编小时候就想问：为什么一定是秋后？而不是春后、夏后、冬后？同理还有秋后问斩，“秋后”到底是个什么特殊时间？今天，我们就一起来看一看。

秋后，就是立秋之后，《魏书·广陵王羽传》写道：“今始维夏，且待至秋后。”随着时代的变化，也有人说秋后是秋收以后。从汉代开始，我国明文规定“秋后问斩”，除非是那些犯下谋逆大罪的人立即处死，其他死囚都要等到秋后才能斩首。

“秋后问斩”的意思最早来自于2000多年前的《礼记》，里面写道：“凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮。”意思是秋天一来，天气骤然冷了下来，就可以进行杀戮行为了。

众所周知，古时候的科学文化是相对落后的，人们无法解释天为什么会下雨、雪为什么突然降落，于是就觉得有“老天爷”在天上支配着雨雪，安排了地上人们的人生。那么灾害、瘟疫、祥瑞和丰年都是老天爷决定的，由不得人反抗。

所以古人做什么事都要“顺应天意”，春夏是万物复苏、迅速生长的季节，不能杀戮；而秋冬寒冷无情，适合杀戮。于是有了“秋后问斩”的习惯。

西汉的政治家董仲舒在《礼记》的基础上进行了补充，他认为：“王者配天，谓其道。天有四时，王有四政，四政若四时，通类也。天人所同有也。庆为春，赏为夏，罚为秋，刑为冬。”我们做什么事情都要和四季变化同步，春秋行赏、秋冬行刑。

第2个原因，起到警示作用。因为秋后大家都比较悠闲，农活也干得差不多了，古代问斩不是喜欢在街头光明正大进行，方便大家围观吗？这么做就是在警告老百姓，千万不要犯事儿，不然下场就和死囚们一样，真是简单粗暴的警告。

虽然这种行为现代的我们看起来有些愚昧，但是在秋冬行刑是个正确选择。因为古代医术落后，秋冬斩首不容易引起瘟疫，所以古人误打误撞还选对了时间。

那么为什么又必须在“午时三刻”行刑呢？这个原因说起来就有点让人害怕了。

现代2个小时等于古代1个时辰，子时是夜里11点到凌晨1点，那么午时就应该在中午11点~1点之间；古代1刻约等于今天14.4分钟，所以3刻大概是43.2分钟，我们就算43分钟。

“午时三刻”约等于11点43分，看到这里大家不免疑惑，为什么不直接选中午12点整呢，不是更加正？因为在古人眼里，“午时三刻”时人的影子最短，阳气旺盛，那么多围观者的阳气可以冲散杀人的阴气，此乃第1个原因。

第2个原因，这个时间人的阳气虽然旺盛，但精力也在慢慢减弱，昏昏欲睡，处于伏枕（卧病在床的样子）的状态，趁着犯人昏昏欲睡，刀起刀落，减少他的痛苦，被认为是“仁慈”的表现。

第3个原因最狠毒，根据迷信的解释，午时三刻阳气最盛，处决犯人让他鬼都做不了，因为阴间是不会收他的，真是让人毛骨悚然。

作为现代人来看，“秋后问斩”还是有点科学依据的，但“午时三刻”问斩的原因就不敢恭维了。

参考资料：《春秋繁露》 《礼记》