湖北省恩施州，将古建筑原样搬入博物馆，文物三万多件来自民间收藏家。2000多年前的中国人被称为赛里斯人，赛里斯是啥意思？（王建安 摄影）

湖北省恩施土家族苗族自治州（简称恩施州）位于湖北省西南部，是湖北省唯一的少数民族自治州，被称为"动植物黄金分割线"的北纬30度穿越恩施州腹地。恩施州是多民族居住地，有土家族、苗族、侗族、汉族、回族、蒙古族、彝族、纳西族、壮族等29个民族。

施南府民俗博物馆位于恩施火车站附近的奥山世纪城，该馆“以文物来装修文物”， 将古建筑原样搬入博物馆，文物三万件全部来自民间收藏爱好者。该馆在农耕文化生活区展示了“嫘祖始蚕”的中国丝织历史文化。

一直以来，在坊间都流传着许多关于丝绸起源的古老传说，而嫘祖是正史记载中的养蚕始祖。相传黄帝元妃嫘祖在管理制作衣服饰物过程中，偶然发现林间有种虫子会吐出白丝线，此线用作制衣之料甚佳，由此便创造了养蚕缫丝之法。

“嫘祖始蚕”，一个美丽的传说，虽不足作为养蚕缫丝制衣起源的论据，但可以说明，古代中国劳动人民很早就发现了蚕丝。当时，是人们发现树上野蚕结成茧，再从茧中抽出长长的丝，并且将它织成衣料。以后逐渐地学会把野蚕捉到家里喂养起来，为了给蚕儿提供桑叶，也就种植起桑树。

世界了解中国，也是从丝绸开始的。最迟在公元前3世纪，西方各国已经知道东方有个产丝的大国。那时候，西方人称中国为“赛里斯”，意即丝国。

赛里斯（拉丁文：Sinae、Serica、Seres），意为丝国、丝国人，是战国至东汉时期古希腊和古罗马地理学家、历史学家对与丝绸相关的国家和民族的称呼，一般认为指当时中国或中国附近地区。

自从张骞通西域以后，中国和中亚及欧洲的商业往来迅速增加。通过这条贯穿亚欧的大道，中国的丝、绸、绫、缎、绢等丝织品，源源不断地输向中来和欧洲。19世纪末。德国地质学家李希霍芬将张骞开辟的这条东西大道誉为“丝绸之路”。

从古代到近代，中国的丝织品始终是对外贸易的重要物资。我国古代的丝织技术不仅惠及中华民族，也惠及世界各地，养蚕、缫丝、织帛技术，是中国对世界的一项卓越贡献。