汉朝开国功臣有很多，除了我们熟知的韩信、张良、萧何、陈平、樊哙、夏侯婴等人外，还有一个叫周昌的人，他以耿直闻名，而且还患有口吃。

就是这样一个人，敢骂刘邦、敢逆吕后，但是却没有受到刘邦的惩罚，反而受到了重用。汉朝建国之初首批封侯者名单就有他，官拜御史大夫（相当于副丞相），被封为“汾阴侯”。

直言不讳，指责刘邦是昏君

周昌和刘邦都是沛县人，二人是老乡，周昌原本在泗水郡的监狱做狱卒。结果刘邦起义后，带领人马攻打泗水，泗水被攻破后周昌就失业了，于是他就跟随刘邦也改行起义去了。

之后，他跟随刘邦出汉中和项羽争天下，当刘邦得了天下之后，周昌也和萧何，曹参一起被封了候，虽然没有萧，曹二人官职大，但也不算小。汉王四年，周昌被封为御史大夫，接着两年后，又被刘邦封为分阴候。

周昌最大的特点就是直言不讳，特别的耿直，这种性格导致得罪了很多同僚，但是刘邦身边的萧何、曹参等重臣都很钦佩他。

有一次，周昌有要事找刘邦谈，于是不顾宫女侍卫的阻止，冲进了刘邦的寝殿。一进去，正好看到刘邦搂着戚夫人卿卿我我，还一边喝着小酒，正在兴头上，周昌见此扭头就往外走。被打扰好事的刘邦气的跑上去抓住周昌，将其推到在地，骑在周昌的脖子上问道：“我是什么样的皇帝？”周昌仰起头说道：“陛下您就是夏桀、商纣一样的皇帝”刘邦心中不禁为周昌的了凛然正气惊到，听了哈哈大笑，但是却由此最敬畏周昌。

薛稷评价道：“周昌说汉高祖，像昏庸的桀、纣，建议他应该向晋朝的桓、灵两位君王学习。”说明周昌不仅只是指责汉高祖，还会给予相关的建议，这点也是他受到汉高祖重用的重要原因。

作为一名直言进谏的大臣，周昌不仅胆子大，敢于当面跟皇帝顶嘴，而且在很多事情上面都坚持自己的观点，就连手段强悍的吕后也曾经向他下跪。

为立嗣争辩，吕后下跪拜谢

刘邦很宠爱戚夫人，一度想要立戚夫人的儿子为太子，但是吕后的儿子刘盈从小就被立为太子，突然改立太子会影响朝廷，引起了非议。

汉高祖多次提起改立太子的事，很多大臣都坚决反对，刘邦仍然坚持想要换太子。周昌就是反对的大臣中的一员，在朝堂上跟刘邦争辩，刘邦于是询问他不同意的理由。

当时周昌见刘邦要废太子，非常地愤怒，司马迁说他「盛怒」，人一愤怒，血往脑子上涌，脑子反应快了，嘴巴就跟不上脑子的反应了，加之周昌原本就口吃，嘴巴自然更跟不上脑子，所以口吃会更加地严重，大家只听得，周昌脸红脖子粗地大声说：“臣口不能言，然臣期……期……知其不可。陛下虽欲废太子，臣期……期……不奉诏。”他又着急又口吃，反叫刘邦不厚道地笑出声来，就听从他的意见，没有废掉太子。

这时候，吕后正好在侧间听到周昌和刘邦的对话，等到周昌出来的时候，吕后上前跪谢他说：“如果不是您据理力争，太子就要被废掉了，我很感谢您的正直。”

周昌遇事有自己的见解，不攀附皇帝的意见，反而一直力争自己的立场，最后他的意见受到了接纳。他的性格虽然是比较直接，但是能够受到汉高祖的重用，就连吕后也下跪拜谢他，说明在朝中的威望是挺高的。

周昌性格耿直，对身边的人都是如此，皇帝欣赏他的这种性格，别人就未必了。他在官任御史大夫期间，得罪了不少人，特别是他公正、直接的性格，导致与同僚的关系不好。之后，他被派去担任赵相，就是被同僚赵尧“陷害”的。

降职担任赵相，仍尽职尽责

刘邦后来改立戚夫人的儿子刘如意为赵王，但是此时，刘邦已经50多岁了，他一直担心自己去世之后，刘如意会被人杀掉，毕竟作为皇帝最宠爱的儿子是会被他人觊觎的。

周昌跟同事的关系不好，这时候他的一个下属赵尧就跟刘邦说：“陛下想要保护赵王，最好给赵王派一个地位高贵且坚强有力的相国，此人还得是吕后、太子和群臣平时都敬畏的人。”刘邦反问赵尧谁比较合适，赵尧推荐了周昌。

于是刘邦就召见了周昌，对他说：“我一定得麻烦您，您无论如何也要去辅佐赵王，您去担任他的相国。”周昌哭着回答：“我从一开始就跟随陛下，您为什么要在半路上把我扔给了诸侯王呢? ”

刘邦说：“我知道这是降职，但是我又实在为赵王担心，再三考虑，除去您之外，其他人谁也不行。真是迫不得已，您就为我勉强走一遭吧!”于是御史大夫周昌就被调任赵国相国。

后来刘邦去世，吕后就对赵王如意下毒手了，她多次派人征召赵王到长安。周昌知道吕后的意图，公然拒绝：“赵王年幼，高帝把他托付给我。我知道太后怨恨戚夫人，想召回赵王一并诛杀，我不敢遣送。而且赵王病了，我不敢奉诏。”使者多次往返，周昌就是不放。无奈之下，吕后使出调虎离山计，先派人召回周昌。待到周昌到达长安，然后才派人召见赵王。失去周昌保护的赵王只好来到长安，不久，他到长安一个多月，就被迫喝下毒药死去了。

周昌因为赵王被吕后杀害，觉得自己辜负了刘邦的嘱咐，后来也就称病隐退，不再上朝拜见吕后，三年之后，他也去世了。周昌最后是抑郁而终的，他在赵国辅佐赵王的时候，可以说是尽职尽责，在赵王有危险的时候保护他。

总结：

周昌的一生，性格耿直，深得刘邦的重视，他得到刘邦的嘱咐，照顾赵王，后来没能救下赵王，郁郁而终，足以见得他的忠心以及人品。

后人这样评价他：“周昌因为据理力争不能废掉太子，正直、坚持己见，是西汉的一名忠实臣子。”周昌是西汉成立之初的功臣，胆子很大，最后却因为没有保护好赵王，惭愧至死，实在令人唏嘘。

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