“对计算机视觉和计算机图形学有突出贡献，领导行业的研究和产品发展。”沈向洋先后被入选为美国国家工程院外籍院士、英国皇家工程院外籍院士。

在人工智能领域还有另一位著名人物入选美国工程院士，他是Facebook人工智能实验室主任杨乐昆（Yann LeCun），开发了卷积神经网络，并将它们应用于计算机视觉和其他人工智能领域。

11月14日凌晨消息，微软公司宣布：执行副总裁沈向洋将于2020年初正式离职。服务了23年的公司，沈向洋的公开信说：“离开微软是我一生中最艰难的决定。”接下来要去探寻超越微软、超越商业的新挑战；去思考为产业、为下一代计算科学领域的研究员和工程师们，还能多做些什么。

微软现任CEO萨提亚·纳德拉表态：“沈向洋仍是微软公司和比尔盖茨的外部顾问。”同时还肯定了沈向洋：不仅参与创办了微软亚洲研究院，也是微软必应、微软小冰的重要“缔造者”。

“22,000余篇论文、4,000多项全球专利。微软的中国先生，更是中国的微软大使。”——微软官方致谢沈向洋。

一 未来AI决战：懂语言者得天下

2016年，微软内部进行了一次重大架构调整，宣布成立新的人工智能部门，而领导这一5000人规模部门的掌舵人，是微软全球执行副总裁沈向洋。

也就是这一年，人工智能的重要性正在被微软提到前所未有的高度。基于三大趋势推动了人工智能领域的大爆发：高性能的计算能力、强大的算法、海量的数据。也就是业界说的“两大一精”大计算、大数据、精准模型。

人工智能可以识别图片、语音、战胜顶尖棋手。沈向洋认为，更应该有情商，即如何让机器真正理解和懂得人类。即便是在当下人工智能技术已经显示出非常强大的功能，但其对整个世界的理解仍然不到一个几岁小孩的能力。

亚马逊研发Echo，谷歌研发GoogleAssistant，苹果研发了Siri，微软研发了Cortana。目前主流的智能语音助手类工具，从功能实现上依然停留在人发出语音指令，让机器具体完成一些事情上，而机器本身并不理解人说一些话的真正含义。

微软除了在帮助人完成任务这一角度，还非常关注情感方面的研发。小冰的主要设计目标是成为能与用户形成长期情感联系的 AI 伴侣。

聊天机器人下一步最关键的技术是对人的理解，机器能理解一个人说的话只是基础，关键是理解这个人到底在想什么。“未来的聊天机器人，是对自我的理解，是人的认同，是可以和我们一起生存的。”沈向洋说。

小冰目前已经接近7亿人类用户， 对微软来讲，对话是最重要的一个技术投资之一，因为它会运用到很多的应用场景，今年8月第七代小冰发布时，沈向洋宣布4.5亿台第三方智能设备上都开始启用小冰。小冰在商业上的布局，应该还需要更多时间沉淀，未来的变现能力随着场景和频率来决定它的能力。

微软对话式人工智能产品的布局：第一个是智能搜索，第二个是智能助理，第三个是智能客服，第四个是智能聊天。

沈向洋认为，在下一个十年——懂语言者得天下。

人工智能对人类影响最为深刻的就是自然语言方面。语言理解分为三个不同的层次：表述、对话、意境。真正有意义的对人类有贡献的，就是你要把结果反向推理。

二 AI探索对人脑的理解

每一次时代的变迁，都是在重新定义人类和世界的关系。人工智能最了不起的就是对人脑的理解，一个叫做IQ，一个叫做EQ，任何一个时代你都要思考什么改变了我们的生活。

IQ 能力包括知识和记忆建模、图像和自然语言理解、推理、生成和预测。这些能力是开发对话技能的基础。为了满足用户的特定需求以及帮助用户完成指定的任务，这些能力是不可或缺的。

沈向洋带领的团队在过去五年来，小冰已经发展出了 230 种不同的技能（skill），范围从回答问题与电影和餐厅推荐到安抚用户情绪与讲故事。其中最重要且最复杂的技能是核心聊天（Core Chat），即与用户在多个主题上开展长时间和开放域的对话。

EQ 有两大关键组件：共情和社会技能。共情是指站在另一个人的立场上理解和感受他/她的体验的能力，即设身处地感受他人立场的能力。

具有共情能力的社交聊天机器人需要有能力从对话中识别出用户的情绪、检测情绪随时间的变化以及理解用户的情感需求。这需要在对话中理解查询、构建用户档案、检测情绪、识别情感和动态跟踪用户情绪。

社交聊天机器人要能够提供个性化的情绪适当的响应（即人际响应），这样的响应也许还要能鼓励和激励用户，并且符合用户的兴趣。有幽默感、会安慰人等。

沈向洋的宏伟战略超越意识形态，对未来人类有着重要影响的战略。

三 微软亚洲沈向洋时代

从PC时代，微软用Windows横扫世界；但是到互联网时代，微软不再是领头羊，再到移动互联网时代，微软掉队了。沈向洋相信在AI时代微软完全有能力和决心引领潮流。

这些预言需要时间来见证，像Windows 95一统天下的时候，都已经做了十几年。微软AI雄心随着沈向洋的离开变得未知。虽然他的起点不高，但通过自身努力，他在这个领域足够权威。

多年前，数学家理查德·汉明(Richard Hamming)发表了一篇题为You and Your Research的演讲，让沈向洋印象深刻。他问道：“你们这个领域最重要的问题是什么？如果你正在做的事情并不重要，如果你认为它不会带来什么重要的东西，你为什么还要努力呢？”

1980年，改革开放的第三年，沈向洋在江苏老家参加了高考。

他填报高考志愿前的一天，沈向洋的父亲拿了一份《参考消息》走进家门，兴冲冲地对他说：你应该报计算机专业，报纸上说计算机这个东西不得了。

那年他只有 13 岁，像大多数人一样，从没听说过计算机为何物，连计算器都没见过。当然更不会想到，在接下来的几十年里，计算机竟彻底改变了他的人生，也给整个世界带来了翻天覆地的改变。

沈向洋1991年，进入美国卡内基·梅隆大学计算机学院，师从计算机专家拉吉·瑞迪（Raj Reddy，1994年图灵奖获得者）教授。

沈向洋的第一份实习是在DEC (Digital Equipment Corporation)，他刚进入DEC，就同图灵奖得主Butler Lampson、计算机界骨灰级人物Demetri Terzopoulos共事。

第二段，沈向洋去了师兄们李开复和洪小文加入的第一家公司苹果进行实习。他曾在不到两周的时间内，完成了其他实习生花三个月才能做出点眉目的成果。他还发明了一种主平面方法，巧妙解决了苹果公司设计的 “漫游中国长城”三维演示中用户只能跳跃式浏览的问题，使用户得以平滑流畅地漫步于场景之间。产品组负责人当即向他抛出橄榄枝，但正在攻读博士学位的他仍然选择完成学业。

沈向洋在1997年有一篇影响力广泛的论文，名为“Creating full view panoramic image mosaics and environment maps.”直到今天，当你用手机拍摄全景图时，你可能正在使用沈向洋的算法。

1998年11月5日，沈向洋与李开复、张亚勤、张宏江等人一道打造了微软亚洲研究院（Microsoft Research Asia，简称MSRA）。2004年，沈向洋从张亚勤手中接过院长一职，成为微软亚洲研究院第三任院长。自此，微软亚洲进入了“沈向洋”时代。

四 印华之争

在沈向洋离职微软后，包括苹果、微软、亚马逊、谷歌、Facebook等硅谷巨头核心管理层中当下已经没有了华人的身影。

微软现在的CEO和谷歌的CEO都是来自印度人，就连李开复和陆奇当时的顶头上司都是印度人。在美国全球500强企业中，外籍CEO有75位，其中10位是印度裔。

微软CEO纳德拉

另一个方面，25万华人在硅谷，新崛起而知名的人物并不多，除了老一辈李开复和陆奇，学术界的李飞飞。似乎最近几年没有听到过太多华人在硅谷的知名人物。一定程度上，中国科技互联网高速发展影响了这些结果呈现，有太多从硅谷回来的案例。

阿里巴巴IPO是一个催化剂。2014年成功完成了全球规模最大的首次公开招股，推动了高科技人才回国创业与加入本土互联网公司的决心。这是一个具有里程碑意义的影响。以创业公司BOSS直聘的首席技术官为例，举家从海外搬迁回国，地位和金钱都更可期。

近年来的中国本土科技巨头用各种方式召唤自己以往在硅谷的战友，让更多人才流向了国内，这是不争的事实。用沈向洋的话说，就算是一个刚刚毕业不久的技术人才，在国内的工资收入高的程度也是可怕的，目前的竞争力已经相当高。

有关印华之争，这是一个十年来的老话题，各种分析声音不断…印度和中国的情况很难具体比较。印度的阶级划分、贫富差距极其悬殊——大部分普通人医疗和教育资源严重缺乏；富人则在生活方式教育医疗都和欧美很接近，更有甚者他们早早地把孩子送到英美。印度穷富人他们有一个共性，语言优势。

殖民文化入侵改变了印度，在语言文化和生活方式上更加西化；近年来，印度总理莫迪把互联网科技在印度国家层面的布局也是提到了罕见的高度，两者结合有了非凡的竞争能力。最近这些年来，印度崛起比较明显，从人才输出到文化输出两个层面时不时都能看到印度身影。

这是一个世界秩序的现象问题，在快与慢更替进程中，中国与印度的情况不同，世界扮演的角色必然也不同；但印度和中国都是发展中突出的国家，未来竞争也会更加激烈。

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