美济礁是中国南沙五大战略环礁之一，经过我国人工填海后，美济礁的人工岛屿面积达到5.66平方公里，使它超过太平岛，一举成为南沙第一大岛礁。美济礁的填海工程可以称得上是人类建岛史上的一个奇迹，很多关心南海的网友也会经常公布一些南海岛礁的卫星拍摄照片。近日，网上就晒出一张美济礁的最新卫星照片，照片中的美济礁绿化覆盖率显著提高，机场跑道两侧的绿化带也是非常显眼。
我们知道，“吹沙填海”的造岛方式，不同于传统的挖土搬运，而是直接由大型挖泥船将岛基附近的珊瑚及岩层搅碎，然后直接将碎珊瑚和砂砾“吹”进岛基内，形成陆地。因此美济岛的土壤成分几乎都是珊瑚砂，成片的绿色植物是如何在沙子和碎珊瑚上种活的呢？
首先来看看美济礁的地理环境和气候特征
土壤是植物生长的根本，但人工吹填的美济礁表层为珊瑚砂，颗粒大、盐分高、养分少，PH值为8～9，碱性，植物生长必需的有机质含量极低。这种生长环境，可以说比沙漠里的沙子更不适合普通植物生长。
美济礁所属热带海洋性季风气候，盛行较强的东北风和西南风，风大多砂，空气中的湿气含有大量的盐分。岛礁地表的温度能达到50℃左右，一般植物的幼芽和幼苗很难承受这种环境，不是被晒死就是被腐蚀坏死。
尽管美济礁的环境有这么多不利因素，但是在岛礁的形成过程中，也创造了一些好的环境条件。比如美济礁的陆地面积扩大到一定规模后，就自然形成了淡水透镜体。美济礁的陆地经过雨水渗透后，汇集在海平面以下的珊瑚礁岩层中，使岛上珊瑚砂的盐分减少了90%，这个浓度已基本达到植物生长的要求。
而且美济礁所处的南沙海域，雨量充沛，年降雨量达到1300毫升。虽然雨季集中在6～12月份，但有了淡水透镜体以及岛上的雨水收集装置，淡水资源是不用愁了。
美济礁的环境比较恶劣，这里适合种哪些植物？
通过对美济礁的环境分析可以知道，这里不适合大型乔木类植物，风对树干、树叶和自带土球的淋溶现象对根系的生长均存在较大影响，早期种植成活率偏低。
那么这里适合种哪些植物呢？
首先肯定是对土壤环境要求不高、耐贫瘠，在碱性土壤中能正常生长的植物；同时还要适应阳光充足的环境，具有很强的耐旱能力。
其次，要抗风能力强，因为南海到了台风季节，在海上毫无遮挡物的情况下，一般植物很少能够抵御台风；同时还要根系发达，生命力强，宜成活。
为了能在南沙岛礁普及种植，还必须是节约型树种，适应性强及养护费用低。满足这些要求的主要是草藤、灌木等低矮植物，比如马尾葵、羊角树、木棉、樱桃、棕榈等等，不仅存活率高还能固沙及改良岛礁环境。
美济礁有了各种绿色植物的意义
美济礁的军民为了能在岛礁上拥有一片绿色，想了各种办法：从大陆带来了几十种植物的种子试种；一拨新种的植物没扛住，就重新换了种一拨，直到它生根发芽；岛礁上缺少淡水，大家就用塑料盆接空调水浇灌植物；珊瑚砂缺少养料，就从大陆运来一袋一袋的营养土改造土质。
为什么这么执着？
笔者认为，美济礁虽然是个人造岛礁，有了淡水、有了绿色植物，它才更像一个岛。“有了绿色植物，美济礁才有了灵气”，这也是岛上军民们长久以来的夙愿。
去过海岛的人肯定有这个感受，岛礁上的色彩是很单调的，除了蓝色的天空和海洋，就剩下白茫茫的珊瑚砂。白天， 阳光反射在砂子上，闪得人睁不开眼睛，时间长了还会晕眩。因此，生活在岛礁上的人们都特别渴望眼中有一抹绿色。
如今的美济礁，从卫星照片中可以看到，不仅机场跑道两侧是一排排的绿色草坪，生活区的街道两旁也都是行道树。在岛礁的一个角落更是出现了一个新品种：生态菜园。这里成功种植了黄瓜、南瓜、冬瓜、茄子、香葱、韭菜，苋菜和空心菜等10多种蔬菜，为岛上的军民们提供了源源不断的绿色食品。
相信在不久的未来，美济礁的绿色生态系统将更加完善。餐厨垃圾、人体及禽畜的排泄物全部收集进行无害化处理，并最终形成无味初级肥料，用于岛礁绿化种植。而美济礁的绿色环境也吸引了鸟类的到来，守礁人员透露，美济礁未来还会建设一个湿地公园，届时，它将真正成为我国南海上的一颗璀璨明珠。
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