说到唐朝的开国武将，受到小说和电视剧的影响，想必大家脱口而出就能说上秦叔宝、罗成、程咬金等等一众瓦岗寨的将领。是他们的血战沙场、舍命奋战才为李唐王朝奠定了坚实的基础，但小说总免不了夸张的成分，戏说、演义等字眼也是表明无论是情节还是人物个性和事件，都是有夸大的。

要说被传奇的最有趣、最令人吃惊的，就得是程咬金了。特别是在许多评书桥段里，程咬金性格憨厚耿直，是唐朝开国的这些将领中活的最久的一个。甚至还和薛丁山发生了些许故事，最后在家族冤情被雪洗后才归尘亡去。这只是一个版本，许多小说、评书、影视剧里的程咬金都是一副老实、风趣，视权利如粪土的人。唐朝的文武百官，对他都是非常崇敬的。

这就有人要问了，既然他这么得人心，武则天应该率先将他除掉才对啊，怎会留他那么久？但事实是并没有，程咬金是他后来的诨名，他的本命为知节，能征善战，有极强的指挥、应变能力，手下的士兵们也很听他的话，他也非常关爱自己的属下。当他归于李密时，李密曾在自己的兵马里挑选除了八千多人，单另编排了一个番号，名为内军，这也是李密的得意之作。

程咬金便是这内军中，最为能征善战的几个人当中之一，李密很是器重和重用他。虽然在和王世充的战役中，李密输的很惨，甚至无心征战还转而投靠了李渊，可程咬金却一直奋战到底，直到被王世充活捉了去。这段浴血奋战的故事，一直传颂着，一直到武则天成为皇后的时候，也都对程咬金尊敬几分。并且当时程咬金的年龄已经非常大了，凭借着他的开国功勋，早已待在家中过起了自己的小日子，无论朝廷成了什么模样，他都不过多言语。

正是因为程咬金这样随和的性格还有不愿冒头、出头的个性，再加上他本就有着伟岸的功劳和贡献，武则天自然不会率先去搅动这种平衡，让自己处在被世人指责的劣势。所以结论就是先留着程咬金吧，世人还会说她宽厚对待有功之臣。再者，程咬金其实同李世民还是亲家的关系呢，这一点原因也是很重要的。所以无论出于哪种出发点，武则天纵使把很多位开国臣子斩杀殆尽，也不会去动程咬金一根汗毛的。