乾陵修建于公元684年至706年间，位于陕西省乾县北门外6公里处的梁山上，距西安市约85公里，是唐皇陵中保存比较完整的一座陵墓。

据史料记载，唐高宗生前选陵于好畸县梁山，因其位居长安西北，就是八卦的乾方，故称乾陵。

现在的陕西省乾县一带，把祖母或年高有德的妇女称作“姑婆”，受到后代人的赞扬。乾陵主人之一武则天，才能非凡，治国有方。因此，乾陵又俗称姑婆陵，并有诗曰：

唯有乾人怀旧德，年年麦饭祀昭仪（武则天）。

乾陵是唐高宗李治和武则天的合葬墓。“唐高宗陵墓”的墓碑，高2米，是陕西巡府毕源为高宗所立。此碑右前侧另一块墓碑，是郭沫若题写的12个大字：

“唐高宗李治与则天皇帝之墓”。

乾陵在梁山北峰之上，以山为陵，气势雄伟，规模宏大。有诗句描写乾陵：

千山头角口，万木爪牙深。

乾陵是唐陵中极具代表性的皇陵，墓穴在最高的北峰南麓穿山开凿而成，陵墓本来是一个圆锥形石灰质的山峰，蔚为壮观。三峰耸立，最高山峰为陵的主体，南面二峰较低，东西对峙，形成乾陵的天然门户，气势雄伟。

据史料记载：于晴朗的天气，在此居高临下，能够望见当时的古都长安。而在古都长安远远眺望乾陵，乾陵的形状又恰似一个横卧的女人一般。

梁山东为豹谷，西为漠谷，从黄土高原的台地上平拔而起，有三峰耸立，气势雄伟。北峰最高，上摩烟霄，海拔1048公尺，是乾陵“玄宫”所在。南面二峰较低，东西对峙，为陵之天然门户，百姓称为“奶头山”，因借两山双峰为天然土质，远望恰似乳房的缘故。

陵园可分为内城和外城，外城城墙在地面上已无迹可寻。在乾县城西北的15公里处有两个土阙，是乾陵的第一道门，也是御道的起点。

御道两侧的石刻大多保存完整，在门里西侧建守陵官员、卫官以及宫人居住的“陵下宫”。向北便是利用南三峰修筑的第二道门，门里东侧建有狄仁杰以下的60名功臣画像祠堂。

由第二道门向北便是两侧对称列置的石刻，依次为华表一对、冀马一对、驼鸟一对、前有牵夫的立马五对、执剑的侍臣十对。

华表是八棱形，多边形柱身，方形的墓座，柱身上下交接处均雕有莲瓣，每个楼面都刻有精致的蔓草与海石榴花纹。

陵前置华表，是以陵墓象征宫殿，远望去巍巍矗立，衬托出壮观、庄严、肃穆而宏伟的气氛。翼马一对，又称龙马，其特点是马的前肢有双翼，做腾空飞起之状，肌肉健壮，受希腊波斯艺术风格的影响，翼上刻有美丽的朵文纹（就是忍冬花纹）。

据说只有好皇帝才能见到龙马，表示贤君盛世，因此雕龙马置陵前。还有一种说法：

“带羽之马供神灵飞升成仙”。

驼鸟一对，有说是鸾，或谓朱雀，也有祥瑞的意思。《山海经》中记载：

“女床之山，……有鸟焉，其状如翟而五彩纹，名曰鸾鸟，见则天下安宁。”（郭璞注，旧说鸾似鸡，瑞鸟也。）

实鸡头蛇颈、鱼尾、驼鸟式双腿，与文献所记鸾相同。实属安息、吐火罗、安康向唐所赠送，置于帝陵前，不但是吉祥的瑞鸟形象，还表示对这种友好往来的纪念。

有牵夫的立马五对：石马雕有鞍蹬，蹄与石座相连，两边各立一牵马石人，穿紧袖衣，腰束带，双手置胸前作牵马状，作为陵前装饰物，象征御马厩，供死者使用。

执剑的传臣十对：头戴束发冠，身穿宽袖长袍，双手紧握剑，为中郎将形象，置于陵前有警卫的作用。

在御道两旁排列的这些石刻的北面便是环绕北峰，也就是梁山主峰修建的陵园内城。内城略呈方形，墙用土夯筑。城四面各辟一门，从北面的玄武门到南面的朱雀门，直线距离1600米，从东面的青龙门到西面白虎门约1200米。

四门外各有一对土厥，所置蹲狮一对。狮子为兽中之王，最早见于佛教雕刻中，用作佛前守护，释迦牟尼自称“人中狮子”，佛坐的床称为“狮子床”。

佛最上首的文殊菩萨，也骑着狮子，陵前置狮把守大门以辟邪，同时使陵有威慑之感，从而渲染了帝陵的威势及唐帝国的强盛。

北门阙外峙立一对石马，南城门内有献殿，是朝拜祭献，纪念死者的地方。献殿前留有广场，作为子孙后代、百官僚届祭祖活动的场所，殿门前两侧各有石人一尊。南门阙是内城门阙，即第一对门阙，比较高大，两阙42米。南门与土阙之间，东西两侧有群立的王宾石像共61尊。

据文献记载，高宗埋葬的时候，有61个友邦和少数民族曾派特使前来参加葬礼。武则天为了向他们炫耀葬礼的盛况，遂将61王宾刻为石像立在乾陵。

这些石像长袍紧袖，腰束宽带，足登尖头靴、两手前拱，高鼻、深目形象。石像背部刻有国名、官职和姓名，目前能辨清学流的有：“木具罕国王斯陀勒”、“于阗口尉迟敬”、“吐火罗王子特勒羯达健”等7个，大都是各少数民族羁縻国的首领，是唐朝民族交往，对外关系的真实写照。

南门土阙之外，东有无字碑，西有述圣纪碑。无字碑通高7.56米，宽2.1米，厚1.49米，重98.84吨，碑头为圆首，刻有八条绕缠生动有力的螭首，是用龙作装饰的顶部，碑侧线雕大云龙纹，其意为皇帝功高德大。

述圣纪碑，碑高7.5米，边宽1.86米，重89.6吨，又称七节碑，即日、月、金、土、水、火、木，意为高宗“文治武功”如七曙光照天下，述圣纪碑石座上刻有兽形边饰及角神。

述圣纪碑碑文约计8000字左右，由武则天撰文，中宗李显楷书，内容主要为唐高宗歌功颂德。