章含之1935年出生于上海，他的养父是章士钊，爷爷却是陈调元。

1935年的陈调元任华北宣抚使，这个宣抚使是什么职位呢？唐后期委任巡视战后地区以及水旱灾区的管制，称作安慰使或者宣抚使，放到清朝也是个从四品的官职了。

陈调元的长子叫陈度，在当时可算是著名的官二代了，经常出没于各大交际场所，尤其是跟大上海有名的交际花谈雪卿的风流韵事弄的满城皆知。

在繁华的大上海，贸易欣欣向荣，当时的南京路上有几个出名的百货公司，先施、永安、新新、大新。这其中名号最响亮的当属永安百货了，永安百货里又以“康克令”这个牌子的外国钢笔销量最高，售货员可都是清一色的美女，而长相尤其出色的谈雪卿做的就是这个钢笔的售货员，一度令康克令钢笔销量飞涨，故大家都喜称她为“康克令西施”。很多人之所以来买钢笔，为的就是一睹芳容。

众多追求者中，最执着的当属陈度陈大公子了，风雨无阻，时不时的就来永安百货买支钢笔。这一而再，再而三的攻势下，便与这谈雪卿风花雪月，未婚先孕。

陈调元知道后棒打鸳鸯，毕竟陈调元可是当过三届省主席，当年也是个大军阀，而谈到底也是个柜台售货员。两家门不当，户不对，再加上长子陈度在老家还有一个没离婚的太太，只得让谈雪卿进侧室，那“康克令西施”可不愿意做妾室啊，于是这件事在上海滩传的沸沸扬扬，甚至打起了官司。陈调元一生好面子，不想将事情愈发变大，只得请来了律师好友章士钊。

章士钊，著名的民主人士。1907年在英国阿伯丁大学留学，学习法律、政治学，研究逻辑学，并且将此传入中国。当过孙先生的秘书长，也当过段祺瑞的秘书长，还推荐过李大钊先生到北大执教。当年有一个湖南老乡需要资金支持，章士钊二话不说，便资助了二万大洋，这位老乡就是我们伟大的毛老师了。1930年赴任张学良之聘，到东北大学当文学院主任，直到九一八事变后去到上海当了一名执业律师。

1936年，在上海当律师的章士钊接到这么一桩官司，便是调节陈家与谈雪卿的矛盾。最后由章士钊出面，陈家陪了谈家几万块大洋，谈雪卿拿了钱之后，度过困难期，又燃气了新的爱情，嫁给了另一个姓顾的富商。至于谈陈两人生的小女娃，正巧章士钊的二太太没有孩子，于是便将其收养到了膝下，章士钊给其起名叫做——章含之。

章含之也生的漂亮，14岁时，认识了燕京大学的学生洪君彦，并于八年后结为夫妇，婚后生下女儿洪晃。

在后来洪晃的回忆录里，提起1953年母亲十八岁时，同她同母异父的哥哥见过面，其兄拿着一张当年章含之尚在襁褓中的照片来与她相认，照片中章含之躺在谈雪卿的怀抱里。那也是章含之第一次知道自己的身世，及其震惊，但还是在洪君彦的陪同下，去跟生母相认。不过连世界都发生了翻天覆地的变化，两人思想隔阂，差异巨大，仅待了一个星期，就回到了养父章士钊家里。

1972年章含之跟洪君彦离婚，嫁给了比她大二十多岁，时任外交部长的乔冠华。之后记者的一个采访中，章含之有提到生母谈雪卿曾为有个外交长官的女婿而感到骄傲。

这就是为什么爷爷姓陈而自己却姓章的原因了。