熟悉近代史的都知道，在清末的洋务运动时期，清政府正在为北洋舰队的强大而沾沾自喜之时，日本海军建设进入了一个大高潮。他们源源不断地从欧洲进口军舰，逐渐也组成了一支规模不亚于大清国海军的舰队。1891年六月，一直在与中国抗衡的日本军方。忽然向清政府发出邀请，要求北洋水师访问日本。

其实，就在甲午海战之前。此时的中日两国海军，有一个非常特殊的时期——“蜜月期”，当时的两国特别好。这是为什么呢？其实，日本方面之所以这么做，有两个目的。一是当时的日本惹怒了俄罗斯，当俄罗斯太子去访问日本的时候，受了伤。因此，日本方面害怕俄罗斯的报复，所以拉着清政府搞好关系，给当时的俄帝国一个警示。

另外一个目的，就是想把北洋水师拉到日本，近距离观察所谓的北洋水师究竟是什么样子。而对于当时的清政府而言，还自认为是天朝上国，前往日本去杨威一番是在展示我朝海军的为例。然而，没想到的是，清政府这一单纯的想法，正中了日本人的圈套。日本人真正的对华目的，是要对当时清政府的海军进行摸底，在见识过了当年中国最精锐舰队之后，他们在暗地里，就开始了疯狂的分析和研究。就为了未来能从海上开战，实现他们扩张的野心。

于是，在1894年五月。因朝鲜的东学党起义，清政府派军队前去镇压。7月25日，日本悍然派兵入朝，袭击了清军的运兵船。甲午战争，随即爆发。就这样，北洋舰队被提上了风口浪尖。1894年9月17日，北洋舰队在黄海大东沟海域，遭遇日本联合舰队，一场旷世海战一触即发。

那时候，日军共有大小十二艘军舰，而北洋舰队也派出了十艘军舰。双方虽然看上去是旗鼓相当。但是，日军一开始并不敢放开手脚，虽然摸过北洋水师的底子，但他们也没有见识过北洋舰队的战斗力。

而北洋舰队也打得比较小心谨慎，经过几轮炮轰，日本人忽然抓住了北洋海军的要害，开始围攻旗舰定远舰。于是，定远舰很快就中弹起火，冒出了滚滚浓烟，几乎丧失了战斗力。而北洋舰队则瞬间变的群众无首，十搜战舰都变成了各自为战，陷入一片混乱。

不久，超勇舰也很快被击沉，扬威舰重伤。当水军管带邓世昌看到旗舰起火，整个舰队指挥受到干扰时，就立即决定冲出阵去，指挥致远舰加足马力，开到了定远舰的前面，保护旗舰。于是，致远舰就这么成了日本人炮火的宣泄点。致远舰虽然英勇，不断击中敌舰，终因寡不敌众，重创不支而沉没。

就在致远舰沉没后，济远舰、广甲舰却竟然逃跑，径直驶回了旅顺军港。这时的北洋水军，已然溃不成军。很快，经远舰也被击沉。剩余的“定远”“镇远”“来源”等舰，也都是重伤，只得退守刘公岛。

在刘公岛死守了将近半年，一直孤立无援的北洋海军，最终坚持不下去了，眼看败局已定，提督丁汝昌就命令舰队，将岸上的炮台摧毁。为了不让军舰落入日本人手里，北洋海军自己将自己的军舰炸毁。最终，北洋舰队全军覆没，日军侵占山东半岛。1895年4月17日，日本下关，被称为北洋海军之父的李鸿章，就这么与日本签署了丧权辱国的《马关条约》。