历朝历代名臣武将不少，能善终的事实并不多。尤其是武将，不是死在战场上，就是死在君王的猜疑之下，落得个和岳飞袁崇焕一样的下场。不过也有例外，清朝这位名将不仅长寿，而且还得以善终，他就是历经了康熙、雍正、乾隆、嘉庆四个皇帝，其从政的时间则几乎与乾隆皇帝当皇帝和太上皇的六十多年相始终的名将阿桂。

说到阿桂，他可是清代历史上一个非常重要的人物，但是，在当今的中国，知道阿桂的人，真的是太少了。阿桂全称章佳·阿桂，（1717年9月7日—1797年10月10日），字广廷，号云崖，满洲正蓝旗人（后以新疆战功抬入正白旗），大学士阿克敦之子，清朝名将。参加和指挥过，乾隆“十大武功”里的多场战争，晚期还于和珅斗过法。身为乾隆朝重臣的阿桂，他对于和珅的所作所为很是厌恶，终身不肯与其为伍。

阿桂出生于1717年，是阿克敦的独生儿子。根据《清代名人传略》记载，1723年阿桂开始读家塾，他的师傅是沈彤。阿桂在沈彤的教育下，先后成为廪生、贡生，到1735年他18岁的时候，成了国子监的大学生。1738年科举考试，中了举人。开始走上仕途。在仕途上，阿桂与其父亲阿克敦一样，也是能文能武、智勇双全!

公元1743年，阿桂用郎中的身份，担任军机章京。随后阿桂跟随兵部尚书班第前去四川金川营中办事，可是因为经略讷亲，川陕总督张广泗前去攻打大小金川战败，清军在此看守半年没有立下一点功勋，还被抓获了结。阿桂官场之路本来非常平稳，可此刻阿桂却陷入危机之中，不过乾隆帝面对这件事，想着阿桂父亲年老，就阿桂一个儿子，便把阿桂给释放。阿桂决定从哪跌倒就从哪爬起，就决定去参加清朝军事战役，在参加清朝军事战役之后，阿桂多次立下战功，更在大小金川战中，完成别人都没有完成过的任务。这时乾隆皇帝对他是刮目相看，并将阿桂加以重用。

乾隆二十年（1755年），雄才大略的乾隆决定平定新疆，阿桂被派往西北，投身疆场。到乾隆二十二（1757年）年底，清军已基本平定准部。清朝平定了准部和回部，统一天山南北后，即开始着手巩固对这一地区的统治。乾隆二十四年九月，阿桂奉命前往刚收复不久的阿克苏，处理地方善后事务。乾隆二十五年（1760年）初，阿桂率满洲索伦兵五百名、绿营兵一百名和三百名维吾尔族农民开赴伊犁，此为伊犁屯田之始。阿桂在乾隆皇帝支持下，实行了以下多项措施：第一、实行民屯：准许维吾尔族人民屯田;第二、实行军屯：增派官兵驻防屯田;第三、在伊犁河谷次第建城设县;第四、备足屯田所用的牲畜。1761年秋收时，800户维吾尔族农民“合算每人收谷四十石”，绿营兵“屯田八千亩，收获大小麦、黍、粟、青稞等谷，共二万七千一百石有奇”。

由于粮食问题的解决，给伊犁经济的发展奠定了基础，当地的畜牧业、商业相应也发展起来。伊犁九城也先后建成，成为伊犁军民守卫西北边疆的主要据点，可见阿桂的政治才能也非同一般。而文化上——领衔编书。1777年，阿桂充任《四库全书》馆总裁，开始成为《四库全书》编写组的领导;1779年，阿桂等又奉旨编修《盛京通志》;1781年，阿桂又领衔编撰了《平定两金川方略》。

阿桂一生拥有好多个头衔——清朝著名军事家，一生战功无数，参加过大小金川之战，平定新疆，缅甸之战，政治上主张在伊犁屯田，查办钦案。乾隆对他十分看中，从军功上看，阿桂战功卓著，尽管后期和珅受皇上宠信，没有军功支撑的和珅也不敢惹他。