自从1958年投产至今，59式坦克已经在中国人民解放军装甲兵的序列中服役了超过60年，至20世纪80年代中期停产时，产量超过10000辆，在21世纪初国产新型主战坦克批量服役前，59式作为中国装甲部队的绝对主力长达半个世纪之久，因为其五对负重轮的特征而被军迷们冠以“五对轮”的昵称。59式坦克是基于苏联战后第一代主战坦克T-54A仿制的，在漫长的服役期内，59式坦克曾经多次升级改造，产生了不少改型，下面就简单盘点一下“五对轮”的主要改型。

1、59式主战坦克：基础型号，基本仿制T-54A。

2、59-I式主战坦克：主要改进之处是安装了69-II式主战坦克的新型100毫米线膛炮，加装了激光测距仪、液压伺服系统、初级计算机火控系统、自动灭火系统和挂胶履带，59-1还有几个亚改型、在装甲和火控方面有所不同。

3、59-II式主战坦克：该型坦克安装了一门仿自英国L7型坦克炮的新型105毫米坦克炮，并加装了夜视设备，全重增加到36.5吨。

4、59D-1式主战坦克：该型坦克加装了反应装甲、计算机稳定火控系统、59-II的105毫米坦克炮和夜视设备。

5、59D式主战坦克：该型是59D-1式的进一步改良型，安装了一门倍径更长的新型105毫米坦克炮（有资料称为83A式或94式），射程2000米，并能发射炮射反坦克导弹，射程达5500米，并装有热成像仪。

6、59G式主战坦克：这款坦克大概就是坊间盛传的“魔改五对轮”，其最大特征是安装一座类似于96式主战坦克的焊接炮塔，装备125毫米坦克炮，在火控系统上进行了全面的现代化升级。

除了上述改型外，在20世纪80年代“中美蜜月”期间，两国军方曾合作进行所谓“捷豹”项目，利用西方先进技术对59式坦克进行全面升级，但由于众所周知的原因，该项目无果而终。

■1991年海湾战争中被多国部队击毁的伊拉克军队的69-II式主战坦克，69/79式主要用于出口。

除了上述直系改型外，包括62式轻型坦克、69/79式主战坦克等均在59式坦克的基础上研发而成。还有73式坦克抢修车、59式重型步战车等其他改型车辆。

59式坦克尽管在中国军队中服役多年，但其实战经历却非常少，唯一一次大规模参战就是1979年的对越自卫反击战，受战场地形条件的限制，59式并未发挥出突出的作用，但在个别战斗中仍有出彩表现。据统计，在此次作战中国军队有近600辆坦克参战，其中59式坦克80辆，有25辆受损，其中彻底报废仅5辆，其余车辆在经过维修后均重返战场。

■1959年国庆十周年阅兵式上首次公开亮相的59式坦克方阵。

目前，中国陆军装甲部队的主战装备早已更新为96/99式主战坦克，但由于装备基数大，至今仍有大量59式在役。不过，随着新型坦克的陆续服役，59式坦克将加速退役，并最终全面退出现役行列，带着时代的沧桑与荣耀，载入中国装甲兵的史册中。