在现代化军力投送中，军用运输机的重要性不言而喻。中国目前已拥有运-8、运-9中型战术运输机，为什么还要研制运-30呢？原因其实并不难理解，因为运-8、运-9已经落后，不能运输新型陆战装备，需要新的替换机型。此外，新型飞机比如新型预警机、新型侦察机等，也需要新的发展平台。运-30运输机正是为了弥补它们的缺点而研制的，具有更大的运输能力和更先进的飞行性能。另外新服役的运-20运输机是一款战略运输机，不能替代战术运输机，所以必须要研制一款新型战术运输机。

研制运-30运输机的必要性

运-8运输机是在苏联安-12的基础上研制的一款战术运输机，自上世纪七十年代末投产以来，已成为中国主要的军用运输机之一。以运-8为基础，还诞生了一些特殊飞机，比如空警200预警机等。运-9运输机其实是运-8的改进版，也可以看成是运-8运输机的一个分支型号。比如空警200，有的说法是在运-9的基础上改装的，有的说法是在运-8的III类平台基础上研制的。其实这两种说法都没有错误，因为它们的起源都是一样的，都是以运-8为基础改进的，指的是同一个型号。经过不断升级，运-8运输机确实发展得比较充分，诞生了多种细分型号，已经没有什么改进空间了。

随着陆军装备的不断发展，比如09式轮式步兵战车、新款自行火炮、直升机等装备也开始批量服役，而运-8运输机和运-9无法运输这类新装备，所以要发展拥有更大尺寸的战术运输机。以09式轮式步兵战车为例，它的宽度为3米，高度为2.1米，战斗全重为20吨，目前运-8、运-9的货舱捉襟见肘，这是研制新型运-30运输机的直接原因之一。除了运输能力有所提高外，运-30还将弥补运-8、运-9的结构缺陷和已知缺点，大幅提升飞行性能和驾驶环境，成为一款现代化的、世界一流的战术运输机。

运-30战术运输机的提出

运-30运输机的提出，最早是在2014年的珠海航展上，展出了新型运输机的模型。当时的报道称，这款运输机将在2016年进入全面研制，最大载重量预计为30吨。据《简氏防务周刊》报道，中国研制的这款中型运输机，外形类似于欧洲的A400运输机，采用4台六叶螺旋桨涡轮发动机驱动。在运载力方面，新型运输机将介于运-20的60吨级和运-9的25吨级之间，它的运输能力比运-9突出，但是比运-20更具经济性，刚好填补两者之间的空白。美国《航空和空间技术周刊》称，它的运载能力超过美制C-130J中型运输机的水平。

其实在展出的模型上，机身上并没有出现运-30的字样，而是“新中运”三字，应该是新型中型运输机的简称，后来一些报道开始使用运-30的名字。在当时展出的介绍手册中，新型运输机的巡航速度大于600公里/时，满载航程大于3000公里，最大航时超过12个小时，起飞滑跑距离不到1200米、着陆滑跑距离小于1100米，最大载重大于20吨，空运人员大于110人。后来在2015年初，中航工业副总工程师也回应了新中运运输机，表示目前正在研制的大运载重量更大，因为小飞机运不了大装备，大飞机运小型装备又划不来，所以需要形成高低搭配。

运-30运输机的性能预测

由于运-30运输机目前正在研制，只能通过已经公开的资料和报道对其性能进行预测。从展出的模型上可以看出，运-30运输机仍将采用常规布局，具有大展弦比式平直机翼，改进了机尾，采用了T型尾翼。在航电系统方面，预计运-30将采用最新的航空技术成果，继承运-9的液晶显示系统，配备先进的飞行控制系统和飞行管理系统，预计还将搭载预警系统，提高防护能力。在动力系统方面，运-30运输机采用何种发动机尚不可知，不过由于运载能力有很大提高，所以其动力性能肯定也会有所提升。