他是上海一所知名高中的副校长，对247名在校新疆学生全身心投入，不仅照顾他们的生活和学习，更努力培养这些新疆孩子们的文化认同和爱国情怀，帮助他们成长成才。“不是父母胜似父母”——这是很多学生和家长对他的由衷称赞。
他就是上海市育才中学副校长、新疆部主任李元。在11月26日上午举行的上海市民族团结进步表彰大会上，他荣获“上海市民族团结进步标兵个人”称号。他在如何将新疆学生培养成才方面的探索和实践，令人动容。

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上海市育才中学副校长李元（中）
以课程为载体培养学生文化认同
举办内高班是党中央的一项重要战略，关系到社会稳定、民族团结和国家长治久安。在内地举办少数民族学校（班），通过利用内地在师资力量、硬件设备、教学管理经验等方面的有利条件，为民族地区培养人才，是全面贯彻党的教育方针、加快民族地区发展的重要举措。
上海市育才中学于2013年开始办内高班，在校新疆学生247人，含维吾尔族、哈萨克族、蒙古族、东乡族、回族等10个民族，以南疆维吾尔族为主。
作为副校长和新疆部主任，李元，负责的就是内高班的教育教学管理工作。如何提高教育实效，将少数民族学生真正培养成才？面对这个问题，李元开始了探索和实践。
组织开设综合素养课程，以课程为载体培养学生文化认同，是李元迈出的第一步。
“刚开始上书法课时，有的学生抵触。我对他们说，将来，内高班的学生将成为国家的栋梁，不学书法、汉字写不好不行。”李元的这番话，增强了学生们的信心，开始刻苦练习。不到一年，不少作品便入围静安区“培育和践行社会主义核心价值观”书画作品展。
尝到甜头以后，少数民族学生对中华传统文化兴趣大增，积极投入国画、剪纸、篆刻、中国鼓、武术和舞龙课程的学习。6个民族40多位学生参与的武术《中华武韵》荣获上海市民族班（校）歌舞大赛一等奖，6个民族20余位学生参与的舞龙节目荣获了上海市龙文化全能赛一等奖。其中参与的维吾尔族学生占半数以上。
精心设计德育活动，寓教于乐
对于少数民族学生来说，爱国情怀同样十分重要。为此，李元研读了大量有关新疆、中亚和中东历史、宗教、民族等的书籍，给他们上新疆“四史”课。
与此同时，李元还精心设计和开展德育活动，寓教于乐，培养学生的爱国情怀。在东方绿舟的草坪上，新疆班合唱团带领3000多名参加18岁成人仪式的学生高唱《歌唱祖国》；十九大前夕，他组织学生去一大会址参观，在电子留言簿上，穆合丽斯阿依写下“我骄傲我是中国人”；他还带他们去考察洋山深水港无人码头，在拍集体照时，同学们不约而同喊出“厉害了我的国”。
每年，李元都会赴新疆家访、接送学生，然而学生们有时乘坐的学生专列没有空调、没有热水，条件比较艰苦，全程70多小时的路程，李元既当教师又当医生，每次他都会事先准备好各类防中暑、防感冒、止腹泻的药品。
即使学生们回到家，李元仍放不下自己对他们的关心。于是，他首创了“网络内高班”，通过QQ群或微信群把学生在假期里组织起来，不仅联络感情，关心其生活，还指导他们的假期学习和社会实践。
六年来，上海市育才中学内高班的办学取得显著成效，学生的“五个认同”“四个自信”等思想政治觉悟和意识大大提高。如今，新疆教育厅每年暑期都会邀请李元培训内派教师和内高班新生，最近四年来已累计培训教师4350人次、学生2.5万人次。