乾隆以前，御宝一般没有规定确切的数目。乾隆初年，可称为国家御宝之印玺已达二十九种三十九方之多，且因有关文献的记载失实，用途不明，认识错误甚多，造成混乱状况。
针对这种情况，乾隆十一年（1746年），乾隆皇帝取《周易》大衍天数之义，核定皇帝宝玺为二十五枚，俗称“清二十五宝玺”。确定了这二十五枚宝玺的名称、尺寸、纽式和用途。其质地有玉、金和栴檀木。而玉的品种有白玉，青玉，碧玉等。这二十五宝玺分别用于政治、法律、军事、文教、宗室、外交等诸方面。反映了国家一切军政大权集于皇帝一身，皇权至高无上。
[ 视频 ] 乾隆皇帝为何将国玺数量定为二十五？
还有一说：乾隆皇帝根据周朝是历史上皇帝绵延代数最多的朝代，共绵延25代，乾隆皇帝也想让自己的王朝能像周朝那样长久辉煌下去，于是下令内务府大臣到大内库房中挑选上等的印玺二十五方加以重刻，将清二十五宝玺俸放于交泰殿内。交泰殿成为至宝之殿。 这二十五方御宝依次分别为：
第一 大清受命之宝
大清受命之宝，通高12cm，印面14×14cm。白玉质，盘龙纽。据《交泰殿宝谱》，此宝作“以章皇序”之用。
第二 皇帝奉天之宝
皇帝奉天之宝，通高15.2cm，印面14×14cm。碧玉质，盘龙纽。据《交泰殿宝谱》，此宝作“以章奉若”之用。第三 大清嗣天子宝
大清嗣天子宝，通高7.6cm，印面7.9×7.9cm。金质，交龙纽。据《交泰殿宝谱》，此宝作“以章继绳”之用。第四、第五 皇帝之宝二方
通高9.5cm，印面12.5×12.5cm。青玉质，交龙纽，满文篆书。据乾隆十三年上谕：“青玉皇帝之宝本清字篆文，传自太宗文皇帝时。”则知此宝刻治于皇太极时。当时满文篆书初具雏形，到乾隆十三年创立成熟和规范化的满文篆书，并施之于宝玺，其生发之迹清晰可见。据《交泰殿宝谱》，此宝作“以布诏赦”之用。
通高16.6cm，印面15.5×15.5cm。栴檀木质，盘龙纽。据《交泰殿宝谱》，此宝为作“以肃法驾”之用。但从清代档案考察，在二十五宝中，此宝的使用频率最高，钤用范围极广，其他诸宝实无以相比。第六 天子之宝
天子之宝，通高6.4cm，印面7.8×7.8cm。白玉质，交龙纽。据《交泰殿宝谱》，此宝作“祭祀百神”之用。第七 皇帝尊亲之宝
皇帝尊亲之宝，通高6.1cm，印面6.8×6.8cm。白玉质，盘龙纽。上皇太后徽号及上尊谥、庙号之用。第八 皇帝亲亲之宝
皇帝亲亲之宝，通高7.7cm，印面7.2×7.2cm。白玉质，交龙纽。据《交泰殿宝谱》，此宝作“以展宗盟”之用。第九 皇帝行宝
皇帝行宝，通高13cm，印面15.6×15.6cm。碧玉质，蹲龙纽。据《交泰殿宝谱》，此宝作“以颁锡赉”之用。第十 皇帝信宝
皇帝信宝，通高6.5cm，印面10.5×10.5cm。白玉质，交龙纽。据《交泰殿宝谱》，此宝作“以征戎伍”之用。第十一 天子行宝
天子行宝，通高13.8cm，印面15.5×15.5cm。碧玉质，蹲龙纽。据《交泰殿宝谱》，此宝作“以册外蛮”之用。第十二 天子信宝
天子信宝，通高8.5cm，印面12.1×12.1cm。青玉质，交龙纽。据《交泰殿宝谱》，此宝作“以命殊方”之用。第十三 敬天勤民之宝
敬天勤民之宝，通高9.8cm，印面10×10cm。白玉质，交龙纽。据《交泰殿宝谱》，此宝作“以饬觐吏”之用。第十四 制诰之宝
制诰之宝，通高14.7cm，印面13×13cm。青玉质，交龙纽。据《交泰殿宝谱》，此宝作“以谕臣僚”之用。第十五 敕命之宝
敕命之宝，通高9cm，印面11.3×11.3cm。碧玉质，交龙纽。据《交泰殿宝谱》，此宝作“以钤诰敕”之用。第十六 垂训之宝
垂训之宝，通高10.5cm，印面13×13cm。碧玉质，交龙纽。据《交泰殿宝谱》，此宝作“以扬国宪”之用。第十七 命德之宝
命德之宝，通高10.4cm，印面13×13cm。青玉质，交龙纽。据《交泰殿宝谱》，此宝作“以奖忠良”之用。第十八 钦文之玺
钦文之玺，通高9.8cm，印面11.7×11.7cm。墨玉质，交龙纽。据《交泰殿宝谱》，此宝作“以重文教”之用。第十九 表章经史之宝
表章经史之宝，通高13.2cm，印面15.3×15.3cm。碧玉质，交龙纽。据《交泰殿宝谱》，此宝作“以崇古训”之用。第二十 巡狩天下之宝
巡狩天下之宝，通高13.3cm，印面15.3×15.3cm。青玉质，交龙纽。据《交泰殿宝谱》，此宝作“以从省方”之用。第二十一 讨罪安民之宝
讨罪安民之宝，通高13.9cm，印面15.3×15.3cm。青玉质，交龙纽。据《交泰殿宝谱》，此宝作“以张戎伐”之用。第二十二 制驭六师之宝
制驭六师之宝，通高10.8cm，印面17×17cm。墨玉质，交龙纽。据《交泰殿宝谱》，此宝作“以整戎行”之用。第二十三 敕正万邦之宝
敕正万邦之宝，通高10.7cm，印面13×13cm。青玉质，交龙纽。据《交泰殿宝谱》，此宝作“以诰外国”之用。第二十四 敕正万民之宝
敕正万民之宝，通高10.4cm，印面12.6×12.6cm。青玉质，盘龙纽。据《交泰殿宝谱》，此宝作“以诰四方”之用。第二十五 广运之宝
广运之宝，通高15.6cm，印面19×19cm。墨玉质，交龙纽。据《交泰殿宝谱》，此宝作“以谨封识”之用。
重新排定后的二十五宝各有所用，集合在一起，代表了皇帝行使国家最高权力的各个方面。
二十五宝玺平时密藏于紫禁城交泰殿的宝盝中，一宝一盝。宝盝为两重，皆木质，制作精美。宝盝置木几上，外罩绣龙纹的黄缎罩，分列于御座左右，是代表至高皇权、具有重要历史价值的典章文物！
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