建安六年，袁绍在官渡大战失败后再一次挺兵黎阳，准备进攻曹操。

众所周知，官渡之战是三国中较为著名的三大战役之一，曹操也正是因为这一场具有空前意义的大胜仗，让自己的势力大幅度增强。然而官渡之战结束后，其实袁绍并没有直接垮掉，而是退回了冀州邺城，休整军队。

建安五年的官渡大战，袁绍损失了十多万的兵马，势力大大受损，可败退之后的袁绍仍然坐拥幽州、冀州、青州、并州四州之地，实力仍然不容小觑。对于袁绍而言，他出身世家大族，控有四州之地，深得人心，而他曹操是腌臜之后，和他压根就不是一个量级上的人物。

建安六年四月，袁绍再次整顿兵马挺兵进至黎阳，准备再次渡河进攻曹操。曹操从官渡出兵，引诱袁绍至仓亭，再次击败了袁绍的军队。

建安七年正月，曹操从官渡主动发起进攻，越过黄河冲破了袁绍在黎阳的防御据点，这次之后，袁绍就经常呕血不断，一直到五月份病逝。

袁绍在病逝之后，袁氏一族的势力被迅速分化，势力大大削弱。袁氏一族内部开始相互倾轧，相互攻伐不断。

袁绍统辖之下的四股势力已经渐渐开始分化，曹操趁机从官渡引兵进攻黎阳，袁谭急忙向袁尚求援，可是袁谭被击败正是他心中所想，这样一来，自己无疑少了一个劲敌来侵夺权力。因此，驻守在邺城的袁尚迟迟不肯发兵救援，想要先利用曹操消耗袁谭的军事力量。

当袁谭再次求援的时候，袁尚才带领了少量的军队发兵救援，两人在黎阳被曹操顺利击败，曹操引兵追到邺城，袁尚驻守邺城，袁谭驻守平原，两人互为掎角之势，抵挡曹操的进攻。

谋士郭嘉看到这种情况，劝告曹操此时切勿强攻，因为此时的袁尚、袁谭两兄弟本来就心有间隙，早晚会从内部分化，曹操逼得太急，他们反而会联手共抗曹操。曹操思忖良久遂决定撤军，同时下令将邺城附近的麦子全部收割，攻下阴安，引兵而还。

曹操撤兵之后，袁谭开始带领军队攻打驻守在邺城的袁尚，可是却被袁尚打的大败，退回了平原。袁尚带领军队紧追不舍将平原包围起来，想要彻底解决袁谭。走投无路的袁谭投降了曹操，想要借用曹操的力量打败袁尚，曹操收到书信之后，急忙率领军队准备从黎阳渡过黄河，援救袁谭。

围攻袁谭的袁尚听闻曹操引兵救援的消息，急忙从平原撤兵，回到了邺城，而曹操也安然从黎阳撤军。

曹操下令从朝歌到邺城一线挖掘深沟，想要将淇水灌入深沟，作为自己的运粮路线。驻守在邺城的袁尚认为曹操不可能在短时间内轻而易举的挖掘长达100多公里的沟渠，遂让审配留守邺城，自己亲自带领大军再次带兵出征袁谭。

袁尚不会想到曹操真的成功的挖掘了一条沟渠，同时带领大军逼近邺城，袁尚放弃了攻打平原的计划，想要回援大本营邺城，在回援途中被曹操大军击溃，袁尚逃亡到了袁熙驻守的蓟州。

进入邺城的曹操自封为冀州牧，同时下令让驻守在平原的袁谭带兵前来投降，袁谭不仅仅拒绝了投降，还屯兵于南皮，依靠临河为天然屏障，想要和曹操分庭抗礼。盛怒之下的曹操带领大军直扑平原南皮，顺利攻破南皮，斩杀袁谭。

袁氏一族在河北地区经营多年，四世三公的名门望族，在这片地区有很高的声望，如果不能彻底斩草除根，也许袁尚、袁熙振臂一呼，河北地区的民众就会云集响应，这也是曹操心中最为担心的一个原因。

建安十二年七月，曹操下定决定出师征讨袁尚、袁熙两兄弟，可是当时天降大雨，辽西走廊附近尽为泥潭，根本无法渡过。曹操听取田畴的意见从卢龙途径白檀，挺兵柳城，进抵白狼山。袁尚、袁熙、蹋顿、楼班统帅一万多骑兵前来围攻，曹操身边的将士身着重甲这很少，曹操心生退意，部将张辽力劝曹操引兵还击，同时张辽作为前锋奋勇冲杀，打乱了敌军的阵营，曹操下令趁势反攻，俘虏二十万民众。

袁尚、袁熙两兄弟只身逃亡辽东投靠公孙瓒，大家一致主张曹操趁势追击的时候，曹操又放弃了追击，引兵回到了邺城，没过多久，袁尚、袁熙的人头就被辽东公孙瓒斩下，送到了曹操的身边。

官渡之战结束已经七年，曹操终于以犁庭扫穴的姿态荡平了袁绍的残余势力，成为了中原地区实力最为雄厚的割据军阀，未来无数漫长的岁月里，曹操一如既往的以北方雄主的地位盘踞在中原大地，他的崛起无疑是一个巨大的惊喜，可能曾经的袁绍、袁术都不会想到，曾经这个腌臜出身、毫无门第可言的人竟然能够成为横扫中原大地的唯一雄主。