上世纪50年代苏联“小弟”北朝鲜和美国“马仔”韩国为了争夺对朝鲜半岛的控制权大打出手，北朝鲜突然偷袭越过38线把韩国打的溃不成军，差点赶到海里去。但是韩国的“老大”美国一出手就把朝鲜虐的欲仙欲死。美国为了维护其在亚洲的利益，出兵朝鲜。在朝鲜战场呼风唤雨的美军打的势如破竹，勇不可挡。得意忘形的美军曾一度把战火都烧到了我国的边境。在朝鲜政府的邀请下，我国决定派兵抗美援朝、保家卫国。

经过近三年的浴血奋战，中朝联军终于把美帝的“联合国军”阻挡在了“38线”以南。经过利益权衡，1953年7月27日战争双方进过协商在朝鲜停战协定上签字。战争往往是痛苦的伤疤，但是战争结束后并不意味着双方就此罢手无事可做。交换战俘是战争结束后的一个重要的任务。《日内瓦协定》规定战后交战各方要把战俘全部交换。朝鲜战争结束，美国总统杜鲁门发布了一项新政策，就是战俘“自愿回国”。这一政策是允许战俘在“90天的冷却期”里做出自己的决定，可以选择回国，或是留在战争所在国，甚至到某一个交战国。

1953年末至1954年初，4300名美军战俘中有23人决定到中国去，另外还有1名英国人、几名比利时人以及350名南朝鲜人也选择到中国或者朝鲜去。21名美军战俘，拒绝回美国而选择去中国，这一举动引起了极大的轰动，许多美国人指责他们是叛国者，甚至连他们的家人也不理解。如今半个多世纪过去了，他们的命运怎样了？

1953年冬天，威尔斯、威尔逊、霍金斯和其他想要到中国的战俘被卡车送到了板门店附近的一个军营，他们一到那里就高唱《国际歌》，而其他的美国士兵回应他们：“上帝保佑美国。”这些想到中国去的战俘并没有直接被送到中国，而是给了他们90天的“冷却期”进行思考，在这期间他们可以改变主意。最后，爱德华·迪肯森和克劳德·巴彻勒改变了主意决定回美国。1954年2月24日，21名美国大兵乘坐火车跨过鸭绿江进入中国。他们一些人到中国人民大学学习语言和政治，其他人则直接进了工厂或者农场。

是什么原因导致他们做出这样的选择？大部分人选择到中国去的真正原因，却是当时美国国内浓厚的麦卡锡主义和冷战气氛。这些人大部分是在贫穷的家庭中长大的。威尔逊是在一个南方小村里长大的，家里有8个孩子，他是老大，当地大部分的人以种菜为生，或者到当地的磨粉厂打工。不仅如此，这21人中大部分还生活在因父母离异导致的破裂家庭中，这样的家庭背景无疑影响了他们的性格，进而影响了他们的决定。

一等兵阿列·佩特选择到中国的理由是“寻找和平”，他在给家人的信中写道：“在美国，不可能为和平而战，任何想为和平而战的人都会被告发，最后被杀死。”斯科特·拉什说得更明白：“我决定为和平而战，而中国是唯一能让我自由地为和平而战的地方。”

这21人中已经有12人死亡。幸存的人并不愿意接受采访，他们甚至都不愿意被人发现，接受采访的人也都要求不透露他们现在的居住地。他们唯一的希望就是安度晚年。战争是残酷的不论以何种原因发动战争，它给人类带来的只有灾难和痛苦。战争的代价是巨大的，只要发动战争就有大量的人死亡，资源和财产的损失，让我们来避免战争，追求自由和平。