一战过后，在人类世界之中，工业水平、科技水平、军事水平，有能力达到“列强”水准的国家只有七个——美、英、德、法、苏、意、日（捷克斯洛伐克、瑞典这些国家工业实力不差，但是人家不搞事）。

虽然日本的工业、科技水平无法和其他六个西方国家相比，但是得意于军国主义的思想和国家一体制的政策，日本政府将八千万人口的作用（男子当兵、女子生产），发挥到了极致。

一战过后，西方大多数国家的经济水平、军事水平在战争的重创下失去了往日的荣光。

德国、意大利不得不被迫裁军，苏联在国内革命的斗争中动荡不安，而英、法两国则迷失在胜利的喜悦中无法自拔。

正当西方世界“烂事不断”的时候，日本大刀阔斧地进行“工业改革”，一跃成为亚洲第一强国。

二战前期，日本的发展是飞跃性的，日本不仅是亚洲地区第一个工业化国家，也是钢产量最大的国家，从1931年194.6万吨的钢产量，到1936年超越意大利，达到471.9万吨的钢产量，日本在工业发展方面的速度上令人咋舌。

日本制造钢材干什么呢？

造枪、造炮、造船、造飞机。那个时候的日本是一个有梦想、有野心的国家，当时的日本收拾泰国、印度、缅甸这种“怂蛋国家”跟玩“超级玛丽”一样简单，只可惜泰印缅当时是英、法的殖民地，日本得罪不起英、法，只好将枪口对准咱们，那时的咱们弱啊。

那么在二战前期，日本的整体实力能超越西方国家吗？

答案是——强于意大利，但在美、苏、英、法、德面前依旧是个弟弟。

1936年，日本在控制了中国东北部地区（生产力）和外蒙古部分地区之后（石油），经济方面已经超越了意大利。与此同时，日本每年的钢产量在意大利之上，军事工业水平和意大利基本持平。

1940年，日本的年钢产量达到686万吨，而意大利只有226万吨。

钢产量象征一个国家的军事生产力，1940年之后，意大利和日本的陆、海装备差距巨大。

首先是陆军：日本每年生产军用汽车（类别不限）164200辆，意大利只有82456辆，在生产军用汽车方面，日本大约高于意大利的两倍。日本每年生产13350门口径37mm以上的火炮，而意大利只有7200门。

虽然日本和意大利生产的坦克在质量方面半斤八两，都是“脆皮”坦克，但是日本的产量高，在质量相同的情况下，数量就是决定性因素。

其实在坦克方面，日本不是说造不出来装甲厚火力强的大坦克，想想能鼓捣出来大和号的国家他们造不出重型坦克？其更多的原因是结合当时的战争实际。日本在战前做过多方面的考察，他们的战场区域大都属于雨林山地、丘陵水田等等，不适合大规模机械化装备的开展。

再加上资源上却是利用度有限，所以发展轻便化装备是最明智的选择。当然，工业实力肯定也是部分原因之一，毕竟日本的工业化程度相对还是比较低，特别是在大型装备制造上，效率不高。如果慢慢爆兵，不知道的爆多久。

当然，日本最强的还是海军，一战时期，日本和意大利的海军实力半斤八两。

但随着时间的推移，日本的工业水平不断提高，而意大利除了“弟弟属性”之外毫无进步。

最后是空军。 在空军方面意大利占有一定的优势，但前提是在1941年之前，因为那时候意大利拥有MC200，而日本还在使用着“皮薄、速度慢、性能差”的97式。但是1941年，随着生产总数为35528架零式战机的大批量服役，日本和意大利的空军力量发生了天翻地覆的改变，日本空军吊打意大利空军简直不是问题。

综上，二战前期日本的综合实力在意大利之上，在西方世界可以排到第六。

为什么日本无法超越美苏德英法呢？

这个其实很简单，就是一个底蕴的问题，或者说基础。日本起步晚，基础较差，要知道咱们再鸦片战争中被人家用枪炮敲开国门的时候，日本其实仍然处在幕府时代。所以我们变革的时代其实要比他们早。如果从双方的现代化进程来讲，日本的明治维新和咱们的洋务运动是在同一起跑线上，但这个完成度上差距蛮大的，甲午战争就说明了一切。

而日本真正变成列强，和西方国家相提并论，其实是在日俄战争，他们击败了沙俄。那已经是二十世纪初了，世界势力范围都差不多划分完成了，留给日本的时间太短。

1940年，美国的钢产量是5200万吨、德国2100万吨、苏联1990万吨，日本只有670万吨，虽然日本在亚洲地区是“大爷”，但是美、苏、德面前依旧是个点头哈腰的弟弟。

这里需要提一句的是苏联，其特有的社会体制，几个五年计划就爆出了仅次于美国的体量，简直恐怖。至于英法，老牌儿列强，不必多说。