【ALENG 自媒体】12月4日午间自媒体专稿，宇宙中时刻都在发生着奇怪的事情，虽然这其中大多数事情都能够得到天文学家的合理解释，但是仍然有一些奇怪的现象无法得到合理解释，从而成为科学家孜孜以求的研究目标。最近，科学家就发现了一颗距离地球6.5亿公里的彗星上，正在发生奇怪的事情，一个强烈的爆炸在这颗彗星上发生，爆炸发出的闪光持续了8个小时，而这一幕，恰好被一直在关注该天体的美国宇航局过境系外行星勘测卫星（TESS）全程拍下，令人叹为观止。

（彗星46P / Wirtanen）

据最近一期《天体物理学快报》刊登的研究论文，科学家使用TESS对一颗编号为46P / Wirtanen的彗星进行了长达20天的持续观察，最终在这颗彗星上发现了奇怪的事情：一个强烈的爆炸似乎在彗星表面发生，爆炸产生的闪光持续了8个小时没有熄灭。尽管彗星在接近太阳时，由于温度升高，通常情况下会挥发出气体物质，但是发生这样强烈的爆炸现象，是非常罕见的，此前科学家从未观测到。

（彗星46P / Wirtanen发生爆炸）

46P / Wirtanen是一颗短周期彗星，它围绕太阳运行一圈大约需要5.4年。根据科学家的观测计算，该彗星的体积相对较小，其直径可能不超过1.2公里。彗星46P / Wirtanen的轨道在木星轨道以内，受木星强大引力的作用，终其一生，都将无法逃脱木星的魔咒。2018年12月17日，该彗星距离地球的距离最近，只有1159万公里，而目前，它与地球的距离已经超过了6.5亿公里。尽管距离如此遥远，美国宇航局的TESS卫星仍然捕捉到发生在其表面的这个罕见的爆炸现象，今年9月，当该彗星表面发生剧烈爆炸时，其壮观的情景被TESS卫星全程拍下。

论文的主要作者、马里兰大学的天文学家托尼·法纳姆说，这次爆炸可能在彗星表面产生了一个直径接近20米的火山口，在长达8个小时的强烈爆炸中，彗星喷发的物质可能多达100万公斤，至于发生爆炸的原因，目前科学家尚无法判定，也许与其内部的温度变化有密切关系，但是大多数彗星即使在非常接近太阳的情况下，也没有发生如此强烈的爆炸，因此，彗星46P / Wirtanen表面发生的强烈爆炸，其原因仍然是一个谜。

过境系外行星勘测卫星（TESS）是美国宇航局发射的专门用来探测系外行星上生命迹象的探测器，于2018年4月18日，由马斯克旗下的Space X猎鹰9火箭发射升空。目前，已知有超过3000个系外行星，它们的大小不超过地球直径的2倍，在未来的两年内，TESS将完成对整个天空的成像，科学家希望通过该卫星获取的数据，发现更多的系外行星，从而找到其中可能适合生命存在的目标，成为未来人类航天器探测的对象。