爱尔兰曾是英国的殖民地，虽然后来独立了，但北方六郡因为受英国影响最深，当初并没有跟随爱尔兰一起独立，这为接下来的一系列动乱埋下伏笔。

北爱尔兰的政党可以分为温和派与强硬派，后者主张让北爱尔兰回归爱尔兰，为此不惜组建武装组织与英军开战，这也就是爱尔兰共和军（以下简称IRA）的诞生背景。

别看IRA只有数千人，但装备颇为豪华，通过走私途径，他们得到了大量武器装备。图为汤普森冲锋枪，二战时期美国曾大量援助英国，战后存量仍然很大，早期IRA还没有打通走私渠道时，主要用的都是二战留下的旧武器。

上世纪70年代，随着IRA建立了稳定的走私渠道，他们的装备也就越发豪华，很多当时一流的武器都可以在他们发布的宣传照片里见到。图为IRA女战士使用M16自动步枪，当时美军的制式武器，此外他们还有大批AR-15步枪。

M60通用机枪，美军于1957年开始列装的武器，因为性能优良，一直到80年代中期才被M240、M249所取代。

M2重机枪，又是一款美式武器，发射12.7×99mm弹药，从1921年诞生以来，时至今日仍然是美军制式重武器。另一方面，因为太过有名，M2在黑市中同样是热门产品，巴西警方就曾在某次执法行动中缴获过一挺M2HB。

AK-47步枪，苏联第一代制式自动步枪，也是世界上制造量最大的武器。虽说当时正处于冷战大背景之下，但来自欧洲大陆另一端的武器还是可以通过走私渠道引进北爱尔兰，成为IRA手中的利器。

AIMS步枪，罗马尼亚生产的AKM仿制品，特点是护木下方增加了小握把，让士兵能够更有效地握持枪械，提升精度。

值得一提的是，有传言称AIMS步枪是卡扎菲于1986年秘密向IRA援助的武器，因为当时北约轰炸了的黎波里和班加西，作为报复，卡扎菲则向IRA提供武器。

李-恩费尔德步枪，二战英国最富盛名的武器，和汤普森冲锋枪一样，战后有一部分流入北爱尔兰。

MP5冲锋枪，来自德国的热门产品，在警用领域很受欢迎，也有不少武装组织也喜欢用。

因为背靠一个政党，加之还可能获得了外国资金，所以IRA有足够的资金走私各种先进武器，而在同一时期，英军却还在用着可靠性极低的L85A1步枪，火力上要比IRA逊色太多。

这也是没有办法的，军队需要制式化装备来提高枪支通用性及后勤补给的效率，所以装备种类注定没有武装组织丰富。不过爱尔兰共和军的单兵战斗力也远远不如正规军，空有强大火力，却只能采取恐怖袭击的方式宣示存在感。