“世界上没有免费的午餐”——米尔顿·弗里德曼

这句话的本义是即使你不用付钱吃饭，可你还是要付出代价的。因为你吃这顿饭的时间，可以用来做其他事情，比如谈一笔100万的生意，你把时间用于吃这顿饭，就失去了这些本来能有的价值。这是机会成本的概念。（这也是传说中的犹太人震撼世界的14大经济学段子中的一个，有兴趣的同学可以稍微了解一下）虽然，世人皆悉这句话，然而对于米尔顿·弗里德曼（Milton Friedman）可能却只在圈子内流传。今天就让我们走近了解或者再熟悉一下这位著名的美国经济学家。

弗里德曼生于纽约市一个工人阶级的犹太人家庭；他16岁前完成高中，凭奖学金入读拉特 格斯大学，1932年取得文学士，翌年他到芝加哥大学修读硕士，1933年芝大硕士毕业。1941年至1943年，他出任美国财政部顾问，研究战时税务政策，曾支持凯恩斯主义的税赋政策，并且协助推广预扣所得税制度。

1943年至1945年在哥伦比亚大学参与Harold Hotelling及W. Allen Wallis的研究小组，为武器设计、战略及冶金实验分析数据。1945年，他与后来的诺贝尔经济学奖得主乔治·斯蒂格勒到明尼苏达大学任职，1946年他获哥伦比亚大学颁发博士学位，随后回到芝加哥大学教授经济理论，期间再为国家经济研究局研究货币在商业周期的角色。这是他学术上的重大分水岭。随后，弗里德曼分别取得：约翰·贝兹·克拉克奖、1976年诺贝尔经济学奖、国家科学奖章、总统自由勋章等顶级殊荣。

米尔顿·弗里德曼，以研究宏观经济学、微观经济学、经济史、统计学、及主张自由放任资本主义而闻名。1976年取得诺贝尔经济学奖，以表扬他在消费分析、货币供应理论及历史、和稳定政策复杂性等范畴的贡献。弗里德曼是《资本主义与自由》一书的作者，在1962年出版，提倡将政府的角色最小化以让自由市场运作，以此维持政治和社会自由。他的政治哲学强调自由市场经济的优点，并反对政府的干预。他的理论成了自由意志主义的主要经济根据之一，并且对1980年代开始美国的里根以及许多其他国家的经济政策都有极大影响。

1962年，弗里德曼的《资本主义与自由》出版后，在理论界掀起了一场思想的革命。这本书以美国的观点写成，这一书的初版距离第二次世界大战结束仅不到二十年的时间，当时美国社会仍未脱离经济大恐慌的阴影，同时冷战也刚开始升温。在约翰肯尼迪和之后的德怀特艾森豪威尔执政下， 联邦政府在 国防、 社会福利、和公共建设等领域的开支急遽增长。两大主要政党 民主党和共和党都支持增加政府开支。

因为经济大恐慌而产生的新政也被大多数社会上的知识份子支持，并以凯恩斯主义的理论替政府干预辩护，19世纪时的自由放任理想大多都被抛弃了。弗里德曼在书中极力反对这些现象，并且主张经济的中央集权必然导致个人和政治自由的毁灭。要知道在当时，凯恩斯的“国家干预经济理论”早已深入人心，高失业率、高通货膨胀率是二战后美国的时代代名词，挑战它，无异于好比在冬季跨越阿尔卑斯山脉。但是弗里德曼却成功的赢得了论战的胜利，《资本主义与自由》出版后使经济自由主义深入到经济学界的每一个角落，弗里德曼成为了罗纳德、里根总统和撒切尔夫人的座上客，他开出的控制货币发行的“药方”使经济又得到了扭转。

弗里德曼自由主义原则，主张应该限制并且减少政府的权力。他使用“自由主义”一词古典的定义，而非美国当时流行的定义。

这本书指出政府的干预如何一次又一次的造成了与政策设定的目标相反的结果。真正造福了美国和在全世界的是自由市场，而不是政府，自由市场会继续让这个世界变的更好。而政府，尽管它可能出自于善意，应该滚出那些不属于它也不需要它管制的领域。《资本主义与自由》一书的影响非常巨大，但影响所及在政治经济学的领域也有所不同。弗里德曼提倡的理想在许多地方被试验并且成功实行了，例如在 斯洛伐克实行的平头税制度、以及几乎彻底取代了 布雷顿森林协定的浮动汇率制度（亦即当今国际间采用的制度）、以及在飓风卡特里娜后美国政府以教育卷制度补助难民学生。

不过，一些提议则很少被考虑实践，例如终结执照制度、废止 公司所得税（主张改采对股东的所得税）。虽然政治家也常宣称他们正努力朝向书中所提倡的“ 自由贸易”，但从没有人会考虑将他所提议的于10年内废除所有关税的计划 付诸实行。书中的许多理想在今天依然被视为相当激进（或者如同批评者所言的：反动）而且具争议性。

《资本主义与自由》还被Intercollegiate Studies Institute列为20世纪最好的50本书之一，并且在 National Review杂志整理的20世纪最好的100本非小说书籍列表上排名第10。对于向往或立志前往美国修习经济学的同学倒是不妨深入了解一下。

PS:

约翰·贝茨·克拉克奖:由美国经济协会于1947 年在美国经济协会创始人、协会第三任会长、著名经济学家约翰·贝茨·克拉克（1847—1938）诞辰100周年之际所设立的。

美国国家科学奖章: 是由美国总统授予曾在行为与社会科学、生物学、化学、工程学、数学及物理学领域作出重要贡献的美国科学家，美国国家科学基金会（NSF）下属的国家科学奖章委员会负责推荐奖章候选人给总统。 截至2006年2月13日，已有425名科学家获该荣誉。

总统自由勋章:美国最高荣誉的文职勋章，由美国总统一年一度颁发，与国会金质奖章并列为美国最高的平民荣誉。受奖者不一定是美国公民。向在科学、文化、体育和社会活动等领域作出杰出贡献的平民颁发。