作为第一部作为惊悚片获得奥斯卡奖的电影，《沉默的羔羊》展现的不仅仅是一个血腥而疯狂的变态杀人故事，更多的是人类意识层面的激烈斗争与心理冲突。

两人对话——心灵的沟通与拷问

在本片中，克拉丽斯与汉尼拔的“Quild pro guo”(交换资料)对话中，两个人其实一直处于互相利用、互相提防却又互相相信、互相安慰的状态，汉尼拔在交换问题的过程中，了解了克拉丽斯被深藏而又疼痛的童年，两人从最初的拷问试探逐步地进行到心灵的沟通。

童年的阴影与犯罪

在克拉丽斯与汉尼拔的对话中，汉尼拔作为资料交换，询问克拉丽斯“你最糟糕的童年记忆是什么？”，克拉丽斯缓缓道出了自己父母的死亡，还有那些尖叫的，她没能解救的直到现在仍然会出现在她的梦中的羔羊，这是她童年的阴影。

然而没能被解救的，不止这些羔羊。片中的连环杀手水牛比尔，正如汉尼拔所说，他不是生来的变性者，其实一切源于他的常人无法想象的童年阴影，比尔是连环杀手，他其实也是没能被解救的“羔羊”每个被杀的人都会被在身体中被塞入一只飞蛾，而在汉尼拔与克拉丽斯交换资料时，汉尼拔曾提醒到：“飞蛾的特征即为’转变‘”，这也代表了比尔扭曲却又渴望挣脱的心理。

其实汉尼拔也何尝不是，他一直以“吃人”而令人闻风丧胆，而他却并非天生的食人魔，在《沉默的羔羊》前传《少年汉尼拔》中提到，少年的汉尼拔父母死于二战，而与他相依为命的妹妹却被逃兵杀害吃掉，手无反抗之力的他只能眼睁睁看着这一幕发生，在他的童年蒙上了一层悲痛的阴影，这也是激起他“吃人”的嗜好的原因所在，其实是一种极端的对社会进行报复的手段，是出于对社会失去希望并产生憎恶。