呼吸系统疾病是一种常见病、多发病，病变轻者多咳嗽、胸痛、呼吸受影响，重者呼吸困难、缺氧，甚至会因呼吸衰竭而致死。一些呼吸系统疾病起病隐匿，疾病早期不易被发现，那么我们如何能够早期发现呼吸系统疾病呢？

我国著名呼吸疾病专家、中国工程院院士钟南山在一次交流大会上呼吁“去像量血压一样监测肺功能”。肺功能检查是呼吸系统疾病的必要检查之一，肺功能检查能客观地观测我们呼吸系统功能，识别可能被忽略的肺功能损害，对于早期检出肺和气道病变有很重要的意义。

肺功能即呼吸功能。也就是肺吸收氧气，排出二氧化碳的功能。它包括通气功能和换气功能两部分。肺功能检查是通过肺功能仪来检测肺脏吸入和呼出的气体量和速度，从而了解呼吸功能是否正常的一种技术。通过吸气、呼气的检测可以采集许多体现肺功能状况的指标。这种检查非常简单，快捷，且没有创伤性，一般不需要进行特殊准备。完成一次常规的肺功能检查，只需10分钟左右。我们需要做的，只是按照医生的指示，用力向仪器中吸气和吹气。

做肺功能检查可以发现早期肺部及呼吸道病变；对肺部疾病的严重程度进行评估；可以筛查呼吸困难的原因，判断气道阻塞的部位；可以评估劳动强度和耐受力；同时还可用于评估一些外科手术的耐受力和术后并发症的可能性。

哪些人需要做肺功能检查呢？首先，有慢性咳嗽、咳痰和气短、喘息等呼吸困难症状的人需要做肺功能检查。肺功能检查有助于确立疾病的诊断，评估疾病的严重程度，还可以指导制定疾病的治疗方案。其次，没有呼吸道症状却具有呼吸系统疾病高危因素的人也需要做肺功能检查。一般包括以下几种人群：

大量吸烟或长期吸烟以及被动吸烟的人。因为吸烟会损伤我们的气道，导致肺功能降低，甚至发展为慢性阻塞性肺疾病。在早期即使出现了肺功能降低，也可能没有任何自觉症状，往往在肺功能降低比较明显时，才会感到气短和呼吸困难。另外在特殊环境中工作的人。如果工作环境中，接触污染气体、粉尘等，可导致职业性肺病，出现肺功能降低。