1937年7月7日夜间，蓄谋已久的驻丰台日军以军事演习为名，对卢沟桥的中国守军耀武扬威寻衅，并借口一名日本士兵失踪，要求进入宛平县城搜查，遭到中国驻军的拒绝。

卢沟桥大战前夕

日军便炮轰宛平县城，并攻占平汉铁路桥及其附近的龙王庙等地。驻守宛平的二卡九军吉星文团奋起还击。次日下午将以上失地夺回。

七七事变是日本帝国主义向中国发动大规模侵略战争的开始，从此，中国人民进入艰苦的八年抗战时期。

何应钦就任军政部长后，鉴于日本侵略者发动九一八、一二八事变以来的步步进逼，即制定了1934年至1938年的整军备战的五年计划。

七七事变发生时,中日双方兵力比较

日军

总兵员：448.1万人

现役兵：38万人

后备役兵：73.8万人

预备役兵：87.9万人

战斗兵(包括现役、预备役、后备役兵)：199.7万人

第一补充兵：157.9万人

第二补充兵：90.5万人

陆军：常备师团17个

海军：舰艇约190余万吨

空军：飞机约2700架

中国军(不包括中国共产党领导的红军)

总兵员：320万人

陆军现役兵：170余万人

壮丁训练者：150余万人

学校军训：截至1936年底，训练完毕的高中及其同等学校合格为预备兵士者，仅17490人，专科以上学校合格为候补军官者880人。

陆军

步兵：182个师又46个独立旅

骑兵：9个师又6个独立旅

炮兵：4个旅又20个独立团

(其他特种部队除外)

海军：舰艇约59015吨

空军：飞机314架

对上述敌我双方兵力的状况，何应钦当时的心中是有一本大概的账。这本账是他恐日病的主因。

由此而来，被动的、消极的备战或避战以及延缓战争爆发，便成了顺理成章的事情。

但是，当时何应钦心中还应该有另一本账，诚如他自己所统计的那样，除去维持治安的部队，中国陆军(指国民党军)在开战前预定第一线之初期使用兵力：总计有步兵80个师又9个独立旅；骑兵9个师；炮兵2个旅又16个独立团，其他各特种部队队尚不计算在内，陆军所能投入的总力，中国方面显然占据绝对优势。

这后一本账，何应钦却没有算，即使算了也未加利用，以增强国民党军的抗日信心和战争初期的主动权。

他本可发挥的军事才能，可既受国民党抗战政策的制约，又被恐日抗战的积习所淹没。