自从2011年姚明退役以后，易建联就占据着“中国男篮第一人”的身份打到现在，无论在国家队还是在广东队，他在球队的作用至今仍无人可替。

虽然像周琦、王哲林、胡金秋等新生代内线球员相继涌现，可是论个人技术的全面、球队战术的执行力、对体育竞技执着的毅力等一系列标准，都没法与易建联相提比论。因此，易建联无论从前到现在的比赛负荷并非常人所能想象的。

而即将33岁的易建联已经逐步进入职业生涯的晚期，随着爆发力、脚步等逐渐下滑，易建联如今也跟上小球时代的潮流把体力更多节省在外线投篮上，而广东队传统要求严谨的快速攻守转换中，易建联更多选择在第三、四节才会主动加入进攻，其余时间一般充当防守大闸以减缓体力的消耗。

确实如今的阿联早已不是当年的“易飞冲天”，如今在CBA常规赛中也时常出现由于体力不支而上空篮或者扣失身体对抗强度一般的篮。

不过生在传统强队广东队的易建联，在有着强大的篮球人才资源的广东青训的条件下，青黄交接的任务会比较轻，因此无论未来是否会出现阿联接班人，易建联都暂时不会轻易退役。

再加上易建联强于众人自我保持、严于律己的性格使他的运动生涯能够延长相信他再打3—5年还是不成问题的。