讨伐董卓的大会师，大场面，各路人马纷纷亮相，由此而展开群雄争夺的序幕。

《三国演义》十八镇诸侯会盟的事情，算得上，算得上部小说的纲领之一。各路人马登场亮相，然后才有各方的争斗与分合。

如果说，前文二十余篇先说了刘关张和诸葛亮等人，集中于蜀汉方面的问题，那么，接着就集中转到北方和曹魏方面。

《三国演义》第五回写曹操矫发诏书，邀请十八镇诸侯会聚洛阳。史实究竟如何呢？且说十八镇领袖人物是谁：

第一镇，袁术（后将军、南阳太守）

第二镇，韩馥（冀州刺史）

第三镇，刘伯（豫丹刺史）

第四镇，刘岱（兖州刺史）

第五镇，王匡（河内郡太守）

第六镇，张邈（陈留太守）

第七镇，乔瑁（东郡太守）

第八镇，宸遗（山阳太守）

第九镇，鲍信（济北相）

第十镇，孔融（北海太守）

第十一镇，张超（广陵太守）

第十二镇，陶谦（徐州刺史）

第十三镇，马腾（西凉太守）

第十四镇，公孙瓒（北平太守

第十五镇，张杨（上党太守）

第十六镇，孙坚（长沙太守）

第十七镇，袁绍（渤海太守）

加上曹操自己，共为十八镇。

查看史书，井没有关于这十八镇诸侯会聚洛阳的记载。讨伐董卓，确实是当时天下各路英雄的共识。后来，推举裹绍为盟主，那也只是遥相呼应，并不直接聚兵于一地。至于曹操矫发诏书，出面招集各路人马，会聚洛阳，更是罗贯中的创作。

《三国志.魏书威洪传》记載，讨伐董卓的会盟之师。曾在酸枣（今河南延津西南）誓盟。当时会盟者有；刘岱、孔铂、张邈、乔瑁、张超等五人。推举的盟主不是五人中的一位，而是原在张超手下的臧洪。

孔融、陶谦、马腾、公孙瓒等，查史书可知。

当时都没有参与讨董的战事。袁术、袁绍当时也不可能参加酸枣之盟。

裴松之注《三国志.魏书.臧洪传》有按语说：“于时此盟止有刘岱等五人而已。《魏氏春秋》横内（纳）刘表等数人，皆非事实。（刘）表保据江、汉，身未尝出境，何由得与（咸）洪同坛而盟乎？”

当时讨伐董卓的各路兵马，真正有所会盟的，就是《三国志》及裴注所肯定的五路而已。

罗贯中改编成十八路诸侯，会盟地点在洛阳，且由曹操出面招集，从而使各路兵将大聚会，文武人物齐亮相，场面热闹且又精彩。就小说而言，这一回确实有着纲举目张的作用。

再说所谓十八路，也是中国传统戏剧平话的常用套路，习俗以九的倍数算，故有十八路诸侯、十八罗汉、三十六洞天、七十二福地、一百零八特等等。

话又说回来，除了孔融、陶谦、马腾、公孙瓒以及刘表等，确未参与讨董会盟之外，罗贯中将别的一些地方武装起兵讨董，列出名单，那还是有史料根据的。《三国志.魏书武帝纪》载，初平元年（190年）春正月，袁术、韩馥、孔仙、刘岱、王匡、袁绍、张邈、乔瑁、袁遗、鲍信十人同时起兵，推袁绍为盟主。

可见，罗贯中写各镇诸侯，基本依照史料记載。所谓十八，那是凄数的，这也是艺术创作的一种套路和章法。