1645年5月末，坐拥“雄兵百万”，但文臣武将整日忙着内讧党争的弘光小朝廷，仅维持一年，便被强悍的清军分化瓦解，迅速攻灭。昔日拥立福王朱由菘的“江北四镇”：高杰被叛徒许定国算计，赴宴身亡；黄得功孤军奋战，壮烈殉国；刘泽清投清后，拉拢部下反正，结果事泄被凌迟处决；仅有叛徒刘良佐一人，投清后得以善终。
刘良佐，字明辅，山西大同镇左卫人，早年从军，因其上阵常骑着一匹杂色马，所以人称“花马刘”。其兄弟刘良臣，在军中担任游击，于1631年的大凌河之战中，便跟随祖大寿投清。刘良臣变节，并没有影响刘良佐的升迁，他因统兵征剿农民起义军，立功升任总兵官。
明朝将领
“没有机遇才华等于狗屎”，1637年，刘良佐踩了狗屎运，在湖北郧阳城外，刘良佐配合守将牟文绶，将围城的罗汝才部起义军击败。罗汝才因狡诈多谋，人称“曹操”，其麾下甚众，军势强盛时可达二十万余人，刘良佐因此战成名。
1641年，凤阳总兵黄得功和刘良佐通力合作，在鲍家岭、潜山之战，击败张献忠主力，张献忠的义子三鹞子王兴国和部将闯世王马武，被生擒俘杀。甲申国难，崇祯自尽，刘良佐率部南撤至江北寿州，刘良佐治军不严，其部下洗劫百姓，烧杀掠抢，无恶不作。
崇祯帝
刘良佐当年通过黄得功，结识守备凤阳的太监卢九德，现在刘良佐通过这层关系，在卢九德的指点下，刘良佐跟高杰、黄得功一起，拥立福王朱由菘。弘光帝朱由菘，为报答高杰、黄得功、刘泽清、刘良佐，开藩设镇，这四人并称“江北四镇”，负责驻防江北，拱卫弘光小朝廷，而刘良佐受封广昌伯，成为南明弘光政权的定策元勋。
江北四镇，拥兵自重，不服调遣，而朱由菘对他们难以控制，只能听之任之，四镇辖区之内，成为他们独立的小王国。原来刘良佐是在临淮驻防，但是当地百姓听闻刘良佐，纵兵抢掠财物妇女，便自发登上城楼，阻止刘良佐部进城。刘良佐非常恼怒，率部攻城，但久攻不下。
清军将领
在马士英的调解下，刘良佐改驻防寿州，刘良佐开设幕府，招兵买马，扩充军队之余，也不忘趁机敛财，加征苛捐杂税。他跟刘泽清一样，兴建府邸，搜罗美女，供其享乐，将克复中原忘之脑后，其部下纷纷效仿，本应保境安民的官军，反而成为劫掠百姓的恶贼。
好景不长，1645年，豫亲王多铎领兵南下，刘良佐不敢迎战，率十万之众投降，甘为马前卒。听闻弘光帝朱由菘，从南京出奔，逃往芜湖黄得功处，清军主力紧追不舍，刘良佐担任向导，领军来攻。黄得功在船上调兵遣将，刘良佐暗藏祸心，以跟老友叙旧为名，要求跟黄得功隔江对话，暗中让清军神箭手，找机会狙击黄得功。
孔有德
黄得功被小人算计，喉咙中箭，自知难以幸免，便自刎殉国。黄得功部下在刘良佐的利诱下，绑缚弘光帝朱由菘，向清军投降。认为大局已定的多尔衮，重颁剃发易服令，江南百姓对此非常不满。
常州府治下的江阴县，爆发反清起义，江阴义民公推典史陈明遇为首领，而陈明遇又派人邀请有迎击海寇经验，住在城外砂山的前任典史阎应元，主持抗清御寇之事。多铎命刘良佐，率本部几万人马，围攻江阴县城。刘良佐认为江阴只是百姓起事，没把他们放在眼里，结果刘良佐所部在攻城时伤亡惨重。
清军将领
刘良佐写下《劝民歌》，企图劝降，被江阴义士拒绝。多铎先后派遣恭顺王孔有德、贝勒博洛、尼堪等人前去助战。博洛认为刘良佐过于废物，麾下几万精兵竟然无法攻破江阴，便将刘良佐惩戒一遍。之后，清军运来红衣大炮，将江阴城墙轰塌，刘良佐所部跟清军一道，在江阴屠城，遇难者多达十几万人。
清军将领
之后，刽子手刘良佐交出本部兵权，自己被编入汉军镶黄旗，曾被封为二等子爵，跟随清将征剿南明残余势力，双手沾满无辜百姓的鲜血。康熙五年，公元1666年，刘良佐因病退休，一年后去世，其子刘泽涵承袭爵位。
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