公元1907年，张作霖开始了蒙古地区剿匪的历程。就在这里，他遇到了一位劲敌，这便是：陶克陶！（又名：陶克陶胡）。

对陶克陶，前文有过简单介绍，他是成吉思汗二弟：哈萨尔大王的第二十九代子孙，为了阻止蒙古王爷放恳土地，被选为代表去跟蒙古王爷谈判，却被揍了五十大板。回来后便拉起队伍反了大清。由于受到当地百姓的支持，所以清廷拿他毫无办法，直至张作霖到来。

所谓，没有对比就没有“伤害”。都知道张作霖厉害，但到底怎么个厉害？与其念叨张作霖的战绩，不如了解下他的对手，因为通过对比得出的结论，最有说服力。

陶克陶生于公元1864年，据其家乡的传说记载，他母亲叫巴颜呼，曾做过这样一个怪梦：自己坠入了一片湖水之中，跟着湖水中就隆起一座山，托举着她浮出水面，直入云霄，身边竟然还有三朵白云围绕，她正惊奇间，猛然腹内疼痛不已……

巴颜呼被疼醒了，这才明白自己要生产了。就这样，陶克陶出生！自然巴颜呼就把这个怪梦告知了老公，即，陶克陶的父亲：恩和·毕力格图。

两口子都觉得这梦过于奇特，于是在陶克陶满月时，便请来了当地的一位很有本事的喇嘛，一则给新生儿起名字，二则就是问问，到底这个怪梦，预示着什么？

喇嘛听闻后，长久沉思，最后说道：“此子降生于水里，又被山峰托举，更有白云围绕，必是一位风云人物，依我看他长大后，不是将军便是匪。只不过这等造化，过于凶险了，恐怕他难以成活，所以名字就叫：陶克陶吧。（汉文的意思：占住）”

真是一语成谶，陶克陶自小就表现的不安分，父亲害怕了，说啥也不让他去念书，希望用“生活”来磨平陶克陶的棱角。哪料当陶克陶八岁时，那位喇嘛实在是喜欢他，就有找到他父亲，劝他让陶克陶念书。

喇嘛发话，父亲必然要给面子，所以陶克陶读了两年书后，就又被父亲“圈”回家来，继续让他放牧。可惜父亲的良苦用心，却没见任何效果。当陶克陶长到十七八岁时，就已经远近闻名了，所谓，骑最快的马，打最快的枪，揍最凶的人——这便是陶克陶！

看毕陶克陶这段传奇的经历，估计没人会再怀疑，他正是张作霖的劲敌了。因为两人的成长史非常相同，都是不安分之人。据后来张大公子回忆：张作霖之所以一个肩膀高，一个肩膀低，就是因他总是玩枪导致。显然张作霖就是一位快枪手，从他单挑海沙子之战便能看出来了。

故而，当张作霖面对陶克陶时，也是分外挠头。论悍勇，两人不分上下。论地利和人和，陶克陶都占优，被当地百姓拥护，尊称其为陶老爷。张作霖就只剩下天时可依靠了，也就是他代表着清廷，能得到源源不断地补给和人马等。

可这所谓的“天时”，被陶克陶的“地利加人和”一对冲，依然是占据劣势。张作霖瞅着手下这2000多人马，唉声叹气。他本来就是土匪出身，深知想剿灭陶克陶这样的被百姓拥护的所谓的“土匪”，是不能照搬他剿灭杜立三时的智取，只能靠实打实地硬拼。

张作霖那双小眼睛，死死地瞪着地图，脑瓜子飞转着：我拿啥跟陶克陶硬拼？就算我想硬拼，可人家根本就不正面跟你打。我这里刚一出兵，就必然有百姓通知了陶克陶，我一切在明，他一切在暗——这仗，没法打！

多日的思索后，张作霖终于一巴掌拍在桌子上，高喊：“兄弟们，出兵，这次剿灭陶克陶就一句话：别管死多少兄弟，别管在什么地方，就死死咬住陶克陶，一刻不能停，拼啦！”

所有人都惊呆了，这叫什么打法？找死吗？粮食怎么办？不能不吃饭吧。张作霖大吼：“走哪抢到哪儿，别管是谁，有粮就抢，天王老子也别怕！只要有一口气，就给我死死咬住陶克陶！咱苦，他更苦！”

这就是 “饿狼战术”，如狼追击猎物一般，拼的就是耐力，看谁熬得过谁！因为张作霖占据着人数优势，弹药优势。陶克陶虽有当地百姓支持，可若是不给他歇脚和补给机会，那就是人死一个少一个，子弹打一发少一发，所以张作霖是要熬死陶克陶。

于是长达半年之久的“张陶苦斗”，由此拉开了序幕……