在1918年“米骚动”的推动下，以原敬为首的政友会组织了政党内阁。原敬被暗杀后，高桥是清组阁（1921.11.13—1922.6.6），但因政友会内部出现矛盾很快便辞职。

当时，元老势力因元老院元首山县有朋去世而大大下降，加上国内民主运动高涨，正是政党政治出现的好时机。但是，1922年到1924年，元老却先后推荐海军大将加藤友三郎（1922.6.12—1923.9.2）、山本权兵卫（1923.9.2—1924.1.7）、山县派官僚清浦奎吾（1924.1.7—1924.6.11）相继组成了三届所谓的“超然内阁”，中断了政党内阁的延续，也阻碍了政党政治的正常发展。

在山本权兵卫内阁期间，正碰上关东大地震，使横滨和东京一带遭到毁灭性损害，受灾人数达350余万，直接经济损失约达70亿日元。山本内阁没有处理好地震问题，加上受“虎口事件”的影响，于1923年12月末提出辞职。接着，青浦组阁，其阁僚几乎都是贵族院成员。

这种倒行逆施的行为，引发了国民的强烈不满，认为这种内阁的建立完全与立宪主义不符。因此，日本民众发起了“实行普选”、“建立政党内阁”为目标的第二次护宪运动。连续三次被排斥在内阁之外的资产阶级政党利用这次机会，于1924年1月18日成立了政友会、宪政会和革新俱乐部联合的“护宪三派联盟”。

三方的行动纲领是“改革枢密院及贵族院，反对清浦内阁，建立政党内阁制，实现普选”等。他们在东京、大阪、名古屋等城市召开了拥护宪政大会，发动民众反对清浦内阁，建立政党内阁。1924年1月30日，发生了颠覆从关西归来的护宪三派干部所乘列车未遂事件。第二天，议会为此进行紧急质询调查时，又发生暴徒冲进议会抢占讲台的事件。因此，第四十八届议会被迫解散，确定于1924年5月10日举行第十五次临时大选。

在5月10日的临时大选上，护宪三派采取了联合作战方式，最终大获全胜。护宪三派在464个议席中获得了284个议席，其中宪政会获得152个席位，政友会获得102个席位，革新俱乐部获得30个议席，宪政会成为了第一大党。而支持清浦内阁的宪政本党得到111个议席，成为第二大党。至此，清浦内阁无计可施，被迫于6月7日总辞职，从而为建立政党内阁铺平了道路。