关于基督教传入撒哈拉以南非洲地区的传说，现在考古专家发现了十分具体的证据。在公元330年左右，在君士坦丁大帝正式承认基督教在罗马帝国拥有合法地位近20年后，两位年轻的叙利亚人出现在位于阿克苏姆帝国的埃拉·阿米达国王的宫廷里。这两位年轻人在一场海难中幸存下来，他们对基督教的虔诚和出众的智慧，给阿米达国王留下了深刻的印象。因此，阿米达国王的遗孀——素菲亚王后——要求这些年轻人担任顾问，因为她正代替其年幼的儿子埃扎纳王子摄政。

叙利亚人最终使阿克苏姆王室皈依了基督教，其中一位叙利亚人是弗鲁门蒂斯，他成为埃塞俄比亚的第一位主教，死后被当地人尊称为“启蒙大师”与“和平之父”。根据五世纪的教会历史学家鲁弗斯的说法，这就是强大的阿克苏姆帝国（即今天的埃塞俄比亚）皈依基督教的过程。直到本周，专家还没有考古学证据表明这种传说属实，许多历史原因都认为这个故事几乎完全是杜撰的。但在埃塞俄比亚北部山区的一项新考古发现首次证明，至少这个传说的年代是准确的。

一个国际考古团队位于阿克苏姆城，这是古代阿克苏姆帝国的首都，发现了撒哈拉以南非洲的已知最古老的教堂遗址。在专家对遗址发现的物体进行放射性碳分析后发现，这座教堂建于四世纪，当时的宗教建筑和教堂建筑发生了激增，在这座新发现的遗址中，考古专家还巨大的十字架图案，许多当地人聚集在遗址附近围观这一新发现。虽然基督教一直传说称，基督教很早就传播到非洲的埃塞俄比亚，这座教堂及其内容为这些传说故事的准确性提供了第一个切实的证据。

考古发现证实基督教传入非洲的传说？阿克苏姆帝国就已皈依基督教，这一考古发现表明，基督教可能通过贸易网络，在地中海和罗马帝国以南3000英里处传播。来自美国约翰斯·霍普金斯大学的迈克尔·哈罗尔是这次考古发掘的负责人，哈罗尔认为：“阿克苏姆帝国是世界上最具影响力的古代文明，它仍然是最鲜为人知的文明之一。大多数人甚至从未听说过阿克苏姆人，更不知道埃塞俄比亚基督教对我们全面理解基督教的重要性。对于那些对基督教感兴趣的人来说，这次考古发掘揭示了该地区对于当地政治和作为贸易枢纽的重要性。”

《圣经》新约中的《使徒行传》中提到了第一个皈依基督教的埃塞俄比亚人。根据《使徒行传》第8章26-40节，腓力给一个不知名的埃塞俄比亚太监施洗，他与女王干大基的阿克苏姆帝国宫廷有联系(“王母”，可能是马维德马克)。根据埃塞俄比亚东正教会的说法，公元三世纪时，罗马商人在阿克苏姆城和阿杜里斯城定居下来，他们在那里建立祈祷室，“公开信仰基督教”。在弗鲁门蒂斯的影响下，皈依基督教的埃扎纳王子进一步加快此进程：他将阿克苏姆标志换成了十字架。埃扎纳的继任者铸造的许多硬币上也都印有基督教的口号，比如“他通过基督战胜了一切”和“感谢上帝”。甚至在八、九世纪后，在阿克苏姆帝国衰落、伊斯兰教到来之后，阿克苏姆人仍然坚定地信奉基督教。

早期的很多事情，包括埃扎纳的传说，都笼罩在神秘之中，但是，这个关于基督教存在于阿克苏姆帝国的新发现，发表在这个月出版《Antiquity》杂志上，使我们能够坚定而可靠地确定基督教首次到达该地区的时间，这个考古发现证实基督教传入非洲的传说属实。这个国际考古团队在贝塔萨马蒂发现了一座罗马风格的长方形教堂（60 x 40英尺），贝塔萨马蒂位于阿克苏姆城西北约30英里处，红海西南约70英里处。这座教堂的建筑风格与君士坦丁大帝统治时期的罗马帝国相似。毫无疑问，这座建筑的身份得到了确认：就在这座大教堂的东墙外，考古学家们还发现了一块铭文，上面写着“基督教对我们是有利的”。在教堂内和附近，考古学家发掘出一系列具有公民、宗教和商业意义的文物。一个刻有“尊敬的”字样并饰有十字架的石头吊坠，进一步证明了基督教肖像和图像在该地区的传播，但有些收藏品——比如近50个牛的雕像——却与基督教之前的异教习俗有关。这些物品中有许多与在邻近甚至遥远地区发现的物品相似，暗示了阿克苏姆帝国与罗马帝国、厄立特里亚和其他地方之间存在贸易联系。

然而，这座教堂遗址的发现，不仅仅是关于确定基督教在古代世界传播的年代。公元451年，埃塞俄比亚东正教的塔瓦希多教会拒绝了卡尔西顿会议，从而从其他基督教教派中脱离出来。它不同的教义历史，意味着它保存了许多重要的古代宗教文献，否则，这些文献将完全丢失。与包含66卷（39卷旧约《圣经》、27卷新约《圣经》）的英国詹姆士国王钦定版《圣经》不同，埃塞俄比亚版《圣经》（用盖兹语写成）则包含84卷。

考古发现证实基督教传入非洲的传说？阿克苏姆帝国就已皈依基督教。埃塞俄比亚版《圣经》包含了一些被认为是《圣经》人物的书籍，如以诺（诺亚的曾祖父）和使徒彼得，以及其他使徒传统。许多专家认为，与以诺有关的书籍影响了基督教关于来世、天使和耶稣的本质的信仰，但这些书籍只在盖兹完整地存在。如果没有埃塞俄比亚的基督教，历史学家对第二圣殿犹太教、早期基督教以及塑造耶稣思想和宗教信仰的世界，就将所知甚少。

当然，这一考古发现并不能证明弗鲁门蒂斯影响了一位年轻的国王，并使阿克苏姆帝国彻底改变宗教信仰。但是，这座撒哈拉以南的已知最古老的教堂遗址，证明基督教很早就已传入非洲，鉴于埃塞俄比亚基督教在基督教历史上的重要性，这是重要的考古发现。